Книга Эстафета передается, страница 47 – Майко Сэо

— Ага! Нашла! Еще пятьдесят иен! – не удержавшись, воскликнула я, нащупав рукой монетку во внутреннем кармане сумки, в которой до этого обнаружила письмо.

— Ура! Молодчина! Теперь в нашей копилке целых восемьсот пятьдесят иен.

Рика взяла у меня монетку в пятьдесят иен и со словами «Мы богаты!» включила ковер с подогревом.

— Даже так в день мы можем тратить не больше ста семидесяти иен, – нахмурилась я и выставила на ковре более низкую температуру. В квартире было довольно холодно – как-никак, конец ноября, – но пока что терпимо.

— Всего сто семьдесят иен? Так мало.

— Да, маловато. У нас еще есть немного риса, можно отварить на гарнир, а на закуску… Я спрошу у хозяйки квартиры: может, она поделится с нами овощами. Если докупить яйца и курицу, то как раз до конца месяца продержимся.

— На завтрак я больше люблю хлеб.

В такой ситуации она еще и капризничает.

— Тогда давай сходим за хлебными корочками. В торговом квартале в пекарнях стоят целые мешки с ними. Можно забрать бесплатно.

— То есть как, придем в пекарню и просто заберем пакет корок? И ничего не купим ради приличия? – Рика насупилась.

— У нас нет другого выбора – мы на мели. Я попрошу овощей у хозяйки, а ты сходи в пекарню за хлебными корочками.

— А-а-а, ненавижу быть бедной. Особенно эта холодрыга… пробирает до костей.

Хоть Рика и говорила, что ненавидит бедность, думаю, на самом деле наше положение не слишком ее тяготило. Она по-прежнему каждый месяц транжирила деньги на какую-то ерунду. Рике важно было наслаждаться жизнью при любых обстоятельствах – и даже внезапно свалившееся на нее материнство не могло ее остановить.

— Сначала я переживала, что страховой агент из меня выйдет никудышный, но оказалось, эта работа как раз для меня! Я ведь очень общительная, к тому же легко нахожу с людьми общий язык, – с энтузиазмом рассуждала Рика, едва устроившись на работу.

За нашим домом стояло, утопая в зелени, большое старое одноэтажное здание – в нем жила хозяйка квартиры, которую мы снимали. Это была пожилая женщина, гораздо старше моих дедушки с бабушкой, несколько лет назад она потеряла мужа и теперь коротала свои дни в одиночестве. Сразу после переезда мы с Рикой зашли с ней познакомиться, и с тех пор я не раз навещала ее, например, когда относила деньги за аренду.

Увидев нас впервые, она сочувственно вздохнула: «Ох и тяжело, поди, в таком молодом возрасте да в одиночку ребенка растить». А ведь и правда, Рика еще совсем молодая!.. Я тогда сильно распереживалась – не догадалась ли хозяйка, что Рика мне не родная мама. В детстве я считала, что родители и дети непременно должны иметь кровное родство, поэтому когда в последний день месяца впервые пришла к ней отдать деньги за квартиру, то аккуратно поинтересовалась:

— А вы правда считаете, что моя мама очень молодая?

И тогда хозяйка добродушно рассмеялась:

— Она у тебя пытается молодиться, но, если присмотреться, видно, что уже взрослая тетка.

Рике тогда было всего тридцать, так что она не была такой уж взрослой теткой, но дружелюбие хозяйки располагало, поэтому я тоже рассмеялась:

— Да, она любит краситься и модничать.

Наши непринужденные разговоры успокаивали меня и помогали на время отвлечься от проблем. Наверное, потому, что она жила одна, хозяйка всегда была рада меня видеть и, хоть и жаловалась на плохой слух, встречала меня на пороге еще до того, как я успевала позвонить в дверь. И каждый раз давала мне овощи со своего огорода и сласти, которые дарили ей знакомые. Я очень любила навещать ее. Может быть, отчасти из-за того, что не могла больше видеться со своими родными бабушкой и дедушкой.