Книга Брат моей подруги, страница 30 – Виктория Вашингтон

— Я знаю, — отрезал Даниэль. Он повернулся ко мне, и его взгляд стал тяжелым, как свинец. — Элин, выйдем на минуту. Нужно обсудить график процедур.

Я покорно последовала за ним в коридор. Как только дверь палаты закрылась, маска вежливости сползла с его лица. Он прижал меня к стене рядом с дверью, не касаясь руками, но нависая так, что я оказалась заперта в пространстве между его телом и холодным кафелем.

— «Куратор фонда»? — прошипел он. — Оригинально. Ты сама это придумала или подсказал кто-то?

— Я должна была что-то ей сказать, — я смело посмотрела ему в глаза, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Ты ведь не хочешь, чтобы она знала правду? Или твоё самолюбие требует, чтобы я представила тебя как своего владельца?

Даниэль сузил глаза. Его рука медленно поднялась и легла на стену рядом с моей головой.

— Мне плевать, кем ты меня считаешь, пока ты выполняешь условия. Просто как минимум, тебе повезло, что у твоей мамы плохая память на лица. Иначе она бы меня вспомнила. Сегодня после обеда ты едешь в торговый центр. Мой водитель отвезет тебя.

— Зачем? У меня есть одежда.

— Завтра ужин в семейном поместье. Софи обязательно пригласит тебя, потому что заявила, что без тебя сама не приедет. Официально — ты «случайно» оказалась в городе по делам фонда и зашла на огонек.

— Ужин? В вашем семейном доме? Софи же... она ведь будет задавать вопросы!

— Именно поэтому ты будешь выглядеть идеально. На тебе будет платье, которое я выберу, и улыбка, которую я одобрю. Ты будешь играть роль преданной подруги, которая безумно благодарна за «помощь фонда».

Он наклонился к моему уху, и я почувствовала жар его дыхания.

— И не забудь: на этом ужине мы — едва знакомые люди. Если я замечу в твоих глазах хоть тень того, что ты чувствовала в том саду пять лет назад — ужин закончится очень быстро.

Он отстранился, поправляя пиджак, и пошел по коридору, не оборачиваясь.

Я осталась стоять у стены, пытаясь восстановить дыхание. Завтрашний ужин обещал стать самым изысканным видом пытки. Мне предстояло сидеть за одним столом с Софи, лгать ей в лицо и делать вид, что человек, который только что угрожал мне, — всего лишь ее брат.

И самое страшное было в том, что я действительно надену это платье. И действительно буду улыбаться. Потому что у Даниэля Дрейка были все козыри, а у меня — только шрам на колене,напоминающий о том, каким он был раньше.

* * *

Поместье Дрейков встретило меня тем же запахом, что и пять лет назад: смесью мокрой хвои, старого камня и безупречного благополучия. Но теперь этот воздух казался мне разреженным, как высоко в горах, — мне катастрофически не хватало кислорода.

Машина, присланная Даниэлем, мягко затормозила у парадного входа. Водитель — молчаливый мужчина с глазами-щелками, который следовал за мной по торговому центру как тень, — вышел, чтобы открыть дверь.

Я помедлила. На мне было платье, которое Даниэль выбрал лично через мессенджер, просто прислав сухое «Да» на одно из фото, отправленных байером. Темно-изумрудный шелк, тяжелый и холодный, облекал тело как вторая кожа. Вырез был умеренным, длина — строгой, но цвет подчеркивал бледность моей кожи и делал глаза почти прозрачными.

— Мисс Элин, вас ждут, — негромко произнес водитель.

Я вышла из машины. Ноги в туфлях на высокой шпильке слегка подкашивались. Гравийная дорожка хрустела под каблуками, отсчитывая секунды до момента, когда мне придется лгать самому близкому человеку.