Книга Брат моей подруги, страница 24 – Виктория Вашингтон

«Я внизу. Выходи».

Коротко. Емко. В его стиле. Никаких угроз, никаких лишних слов — он просто знал, что я выйду. Потому что у меня нет выбора.

Я накинула куртку, даже не взглянув в зеркало. Сейчас мне было плевать, как я выгляжу. Я вышла из подъезда и сразу увидела знакомый черный внедорожник. Стекло со стороны заднего сиденья медленно опустилось, обнажая его профиль — четкий, словно высеченный из холодного камня.

Я села в машину, и салон тут же обдал меня запахом дорогой кожи и его уверенного спокойствия. Даниэль даже не повернул головы в мою сторону. Он продолжал изучать какие-то документы в планшете.

— Как прошел разговор с Софи? — спросил он. Голос был ровным, без единой эмоции, словно он спрашивал отчет о проделанной работе у подчиненного.

— Она узнала, что мы были в «Атриуме», — я старалась говорить твердо, но голос всё равно подвел, сорвавшись на шепот. — Кто-то из её знакомых увидел нас на парковке.

Даниэль наконец отложил планшет и медленно перевел на меня взгляд. В его глазах не было ни злости, ни интереса. Только холодный расчет.

— И что ты ей наплела?

— Что это была случайность. Что ты просто отчитывал меня за то, что я пользуюсь её добротой. Она… она поверила. Но она взяла с меня обещание больше никогда к тебе не приближаться.

Даниэль усмехнулся. Эта усмешка не была доброй — скорее, снисходительной.

— Обещание, которое ты нарушила спустя пять минут, сев в эту машину.

Я промолчала, глядя на свои сцепленные пальцы.

— Послушай меня, Элин, — он заговорил тише, и в его тоне прорезались те самые стальные нотки, которые не оставляли места для споров. — Мне нет дела до твоих чувств или твоей совести. Моя задача — сделать так, чтобы Софи жила в покое. Твоя близость к ней — это постоянный риск. Ты — магнит для неприятностей, и я не хочу, чтобы эти неприятности задевали мою сестру.

Он нажал кнопку на панели, и перегородка между нами и водителем поднялась, отсекая нас от остального мира.

— С завтрашнего дня ты переходишь на дистанционное обучение. Я уже договорился с деканатом. Официальная причина — уход за больной матерью. Ты будешь проводить в больнице столько времени, сколько потребуется, но я не хочу видеть тебя в университете рядом с Софи.

— Что? Но это… это подозрительно! Она же придет ко мне!

— Не придет. Ты скажешь ей, что перевезла мать в загородный хоспис и на время переезжаешь туда, чтобы быть рядом. Это логично. Это благородно. И это создаст необходимую дистанцию.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Он методично, кирпич за кирпичом, выстраивал стену между нами.

— Ты просто хочешь меня изолировать, — выдохнула я.

— Я хочу, чтобы ты перестала быть её ежедневной проблемой, — отрезал он. — Каждое твое «плохо» Софи пропускает через себя. Хватит. Ты будешь общаться с ней по телефону, по видеосвязи, создавать иллюзию присутствия, но физически — ты будешь там, где я тебе укажу.

Он достал из кармана пиджака конверт и бросил его мне на колени.

— Здесь ключи от квартиры рядом с клиникой. Мои люди перевезут твои вещи завтра утром. Ты будешь жить там. Под моим присмотром. Не потому, что ты мне интересна, Элин, а потому, что так я буду уверен, что ты не выкинешь очередной глупости, о которой Софи будет рыдать полночи.

Машина затормозила. Дверь щелкнула, разблокируясь.