Книга Графиня Фортескью - жена фермера, страница 43 – Эва Гринерс

Мои губы тронула легкая, почти незаметная усмешка. Я кивнула молодому хозяину дома и поприветствовала его, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, не выдавая ни малейшей дрожи от разочарования, что кольнуло где-то глубоко внутри.

— Здравствуйте, Себастьян. Рада видеть вас дома. Называйте меня просто Эйлин, пожалуйста, - сказала я так в попытке наладить хоть какую-то неформальность, разрушить этот внезапно возникший барьер.

Но если он продолжит быть таким официальным, то и я не собиралась пасовать. В конце концов, я здесь не просительница, не нахожусь в зависимом положении. Неважно, какой путь привёл меня сюда - лично я этого не хотела. Но теперь я в этом доме, если можно так выразиться, на равных с ним правах, и его демонстративная отстранённость не должна заставлять меня чувствовать себя по меньшей мере неуютно. Во всяком случае, я могу сделать вид, что это так, что его холодность меня совершенно не задевает.

Салли, кажется, почувствовала нарастающее напряжение в воздухе - эту невидимую, но осязаемую стену, что мгновенно воздвигалась между нами. Её морщинистые руки засуетились, поправляя складки на фартуке, взгляд бегал от меня к Себастьяну и обратно, словно она пыталась найти невидимую ниточку, способную связать нас. Её голос был чуть выше обычного от волнения, когда она воскликнула:

— Ну вот вы и встретились! Как хорошо! Идите, идите, проходите в гостиную, а я пока... идите, пока поговорите с Эйлин. Сай, а ты пойдём со мной, поможешь мне. - Она обернулась к Саймону, который стоял чуть поодаль, наблюдая за всей сценой. - Мне там кое-что тяжелое нужно перенести, и…щепу для плиты наколоть, да! Идите, поговорите, познакомьтесь поближе, а я пока стол накрою!

Последние слова она почти пропела, и мне стало ясно, что она изо всех сил пытается дать нам возможность остаться наедине, надеясь, что без посторонних глаз мы сможем "познакомиться поближе" без этого ледяного барьера.

Я кивнула Салли, внутренне усмехаясь ее наивности. Познакомиться поближе? Этого Себастьян, кажется, жаждал меньше всего на свете. Саймон кивнул и послушно пошел за Салли, обменявшись со мной быстрым, понимающим взглядом. Он явно считывал атмосферу не хуже меня. Я осталась наедине с Себастьяном.

-После вас, миссис Браун…Эйлин, - его голос снова заставил меня вздрогнуть. Это было не приглашение, а, скорее, приказ. Он даже не смотрел на меня, его взгляд был устремлен куда-то поверх моей головы, в глубину коридора, словно он уже мысленно перенесся в гостиную. Я дёрнула плечом невольно и первой двинулась в сторону уже знакомой мне комнаты. Его шаги были неслышными, но я знала, что он идет следом, сохраняя ту же дистанцию, которую держал и в своих словах.

Гостиная встретила нас полумраком, густым и немного пыльным воздухом, несмотря на распахнутые окна. Комната, которая еще утром казалась такой уже привычной, уютной и почти родной, сейчас выглядела чужой, словно я проникла в чужое, не предназначенное для меня пространство.

Себастьян прошел прямо к окну, что выходило в сад, и встал, сцепив руки за спиной. Он не повернулся ко мне, продолжая изучать открывающийся вид, будто нашел там, в темноте, нечто гораздо более интересное, чем я. Я осталась стоять посреди комнаты, не двигаясь, не желая быть первой, кто нарушит эту гнетущую тишину.