Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 136 – Ника Калиновская

Я молчала несколько секунд, намеренно заставляя её ждать ответа, и только потом тихо произнесла:

— Я знаю. — Риэлла моргнула. — И никакой проблемы в этом не вижу.

Распорядительница даже шагнула назад — не от слов, а от того, как они прозвучали. Без тени сомнения, без привычного колебания, которым я всегда выдавала себя раньше. И в её растерянности я впервые ясно ощутила вкус этой новой силы. Не магии, нет — силы, что рождалась из спокойствия, из умения держать чужой взгляд и не уступать. Силы, которая, оказывается, всё это время ждала во мне пробуждения.

Ролания. Императорский Совет

— Дядя! Это слишком рискованно! — голос Маркуса резанул тишину, и я заметил, как несколько голов одновременно повернулись в его сторону. — Мало того что мы подставляем Кристофа, так ещё и демонстрируем готовность мириться с аргарийцами. Но ведь они воровали не только диких! Они и наших не постеснялись бы сделать игрушками. Им нельзя доверять!

Племянник был ошеломлён, и его возмущение звучало почти по-юношески искренне. Но именно эта искренность находила отклик: я видел, как некоторые из старейшин в зале согласно кивнули, а кто-то даже глухо проворчал в знак поддержки.

— А ты что думаешь на этот счёт? — обратился я к брату.

Морлан, как всегда, не спешил. Он задумчиво постукивал пальцами по чёрному дереву стола, будто считал удары за слова. А когда поднял взгляд, в нём не было ни горячности Маркуса, ни тревоги других — только холодная расчётливость.

— С этого может что-то выйти, — сказал он спокойно. — Если правильно всё преподнести, если король Легарий не соврёт. У нас есть шанс остановить эту кровавую столетнюю неприязнь.

В зале повисло молчание. Каждый переваривал сказанное.

Я слушал обоих — и племянника, и брата. Слышал в их голосах отголоски разных поколений: у одного — пылкость, страх потерять близкого и ненависть к тем, кто слишком долго был врагом; у другого — зрелость, умение видеть выгоду там, где другие видят угрозу. И оба были по-своему правы.

Но решать предстояло мне: рискнуть и шагнуть навстречу переменам… или остаться в той войне, что мы вели веками, пожирая себя медленно и неотвратимо.

— Они нас предавали раз за разом! — поднялся седовласый Лирий, старейший среди советников, чьи крылья когда-то закрывали небо над Долиной. — Я видел, как аргарийские маги гнали наших братьев в цепях. Они ломали нам гордость, превращали нас в украшения для своих пиров. И теперь вы хотите поверить их королю на слово?

— А я видел, как наши драконы падали, когда война пожирала всё, что мы имели, — возразил ему Керан, мастер гильдии целителей. Он поднял ладонь, словно до сих пор держал на ней следы крови. — Мы теряли не только воина за воином — мы теряли будущее. Может, стоит хотя бы попробовать переломить это?

— Попробовать?! — вскочил один из военачальников, тяжёлый взгляд которого метнул искры через весь зал. — Вы хотите рискнуть ради красивых слов? А если это ловушка? Если их «бал» обернётся новой бойней? Если нашего наследника выставят напоказ, как очередного пленника?

Гул голосов нарастал. Одни вставали, другие жестикулировали, кто-то говорил вполголоса, кто-то вопил, пытаясь перекричать соседа. В зале царила буря, и только я сидел в центре этого шторма, слушая и отмечая каждую ноту.