Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 4, страница 76 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

— Там… – нахмурившись, начала вспоминать Юмико. – Сначала четвертый этаж, затем второй, шестой, после… кажется, снова второй. Или третий?.. Нет, точно второй, потом десятый. После десятого надо спуститься на пятый этаж, где в лифт, по легенде, зайдет женщина, с которой ни в коем случае нельзя заговаривать. Тогда нужно нажать на кнопку первого этажа, правда, лифт поедет на десятый… Такой порядок.

— Четвертый, второй, шестой, второй, десятый, пятый и снова десятый… – негромко повторил Кадзуо, погрузившись в размышления.

Я последовала его примеру, а потому, даже поняв, что смех вдруг стих, не сразу заподозрила неладное.

— Проклятье! – воскликнула Аямэ.

С легким раздражением глянув на нее, я увидела, что Аямэ, побледнев, ошеломленно смотрит вправо, и, насторожившись, тут же обернулась.

А потом сама едва не вскрикнула. Чуть дальше по улице, на которой мы сейчас находились… стоял ао-андон.

Его лицо с синей кожей и рогами на лбу обрамляли, спадая на плечи, длинные черные волосы, белое погребальное кимоно резко выделялось в полумраке, а в глазах горели хитрые огни. Поняв, что его заметили, ао-андон растянул губы в недоброй усмешке, показав черные клыки.

— Ао-андон… – услышала я шепот Йоко, но даже не посмотрела на нее, не в силах оторвать взгляд от демона.

Ао-андон приподнял когтистую руку и, пару мгновений помедлив, щелкнул пальцами.

И в то же мгновение нас поглотила непроглядная чернота.

Крик застрял у меня в горле, перекрывая дыхание, но почти сразу свет вернулся. Все вокруг вновь затянул не более чем вечерний сумрак, разбавляемый огнями уличных фонарей и витрин, светом вывесок.

Но я сразу поняла, что что-то изменилось… Вернее, изменилось многое. Улица вроде бы осталась такой же, все дома были прежними… но вот вывески, плакаты и объявления – нет. Некоторые исчезли, на других переменились текст или цвета. Сложно было понять точно, ведь я не запомнила их в деталях, но общий вид заметно поменялся.

Ао-андон усмехнулся шире и, отступив на шаг от центра тротуара, приглашающим жестом указал нам вверх по улице.

И растворился в воздухе.

«Игра началась!» – прозвучали вокруг нас размноженные эхом веселые детские голоса, и я, вздрогнув, огляделась, но никого не заметила.

Эти голоса я не перепутала бы ни с какими другими. Голоса канашибари…

Канашибари звонко рассмеялись, а затем их смех сменился другим, низким и едва ли не угрожающим – это вновь была вараи-онна.

— И что это значит?.. – слабым голосом протянула Йоко. Я с трудом расслышала ее слова.

Несмотря на все произошедшее за сегодня, у меня в голове не укладывалось, что мы увидели ао-андона и услышали канашибари.

Я в который раз огляделась по сторонам, но теперь уже чтобы убедиться: мы не в том городе. Да, мы не в нашем мире, но все же и не в плену сонного паралича. Хотя вызвавшие его ёкаи смогли продолжить испытывать нас и наяву.

— Мы должны сыграть в игру? Но в какую? – растерялась Юмико, и ее голос дрогнул.

— Думаю, надо пойти туда, – все с тем же хладнокровием произнес Кадзуо, кивком указав на правую сторону улицы. – Эти… голоса сказали про игру. Думаю, то, что нам нужно, именно там, куда указал ао-андон.

— Как можно идти туда, куда тебя позвал демон?! – удивилась Аямэ, посмотрев на Кадзуо так, словно он лишился рассудка.