Книга Человек из подвала, страница 96 – Джей Ди Уокер

Ноэ подготовила для Лен ноутбук с подборкой её любимых игр и видео.

— Ты должна пообещать мне кое-что.

Лен не ответила. Она уже увлеклась видео. Ноэ закрыла ноутбук.

— Эй! – воскликнула Лен.

— Ты должна мне кое-что пообещать.

— Хорошо.

— Через некоторое время я, Кристал и Рейдия будем внизу на кухне. Ты можешь услышать, как мы кричим, но тебе нельзя покидать эту комнату. Это важно, ты должна оставаться здесь, пока я не приду за тобой.

— Окей.

— Я серьёзно. – Ноэ сделала паузу, а затем пригрозила: – Иначе оборотни заберут тебя. – Глаза Лен расширились, она крепко обхватила панголина^[27]. Ноэ открыла ноутбук, и Лен мгновенно отвлеклась.

Ноэ закрыла дверь и спустилась вниз. Она открыла шкаф на кухне и окунула кисть в ведро с тёмной краской, которое она там спрятала. Поднявшись на цыпочках обратно, она торопливо нарисовала Амберонк на двери своей комнаты.

Теперь Лен была в безопасности, и Ноэ вернулась на улицу. Там совсем стемнело. Она встретилась глазами с Кристал и Рейдией, которые по-прежнему стояли на своих местах, но выглядели обеспокоенными, а затем заняла свой пост у задней двери и стала ждать.

Ноэ обмакнула кисть в тёмную краску, которую она припрятала у лестницы, и держала её наготове. Напрягая глаза, она так упорно вглядывалась в темноту, что у неё разболелась голова. Со своих мест у разных стен дома Кристал и Рейдия могли видеть как лужайку перед домом вместе с улицей, так и задний двор. Они смотрели то в одну, то в другую сторону.

Встав на расстоянии вытянутой руки от Амберонка на задней стене дома, Ноэ невольно потянулась к Элберексу, висевшему у неё на шее. Бо́льшую часть времени ей приходилось прятать его под рубашкой, иначе глаза родителей делались фиолетовыми всякий раз, когда они смотрели на неё, – можно подумать, она сама была Сплюснутым человеком. Поскольку все взрослые были слепы к происходившему в их квартале, ей почти начинало казаться, будто она живёт в воображаемом мире, созданном ею самой.

Без четверти девять Сплюснутого человека всё ещё не было. Ноэ едва держалась, чтобы не убежать с криками в лес.

Время от времени мимо проходили взрослые, здороваясь с Ноэ или интересуясь, зачем она держит в руках кисточку, и их глаза вспыхивали фиолетовым, когда они смотрели в сторону сигила на доме. Амберонк удивительно сверкал в отблесках костра, сделавшись, пожалуй, даже более заметным, чем днём. Эффект завораживал. Она долго смотрела на сигил, выведенный тёмной краской. Слишком долго. Она чуть не пропустила Сплюснутого человека.

Сплюснутый человек почти целиком выскользнул из-под Вомбата, когда она увидела его. Ноэ содрогнулась, сообразив, что всё это время он был прямо под ними.

Пришло время действовать.

Она посмотрела на Кристал, потом на Рейдию, но ни та, ни другая, похоже, ничего не заметили.

— Рейдия! Кристал! Пора! – крикнула она.

Добрая половина взрослых во дворе покосилась на неё, но и только. Дети или дети, что-то вопящие, – невелика разница. Ноэ указала кисточкой с тёмной краской туда, где Сплюснутый человек покачивался и подскакивал на краю двора. Она ждала, что раздастся крик кого-то из взрослых или одна из маленьких групп, рассеявшихся по лужайке, бросится в испуге бежать, но, конечно, ничего такого не произошло. Летний костёр продолжался, как будто никакого монстра не было и в помине.