Книга Человек из подвала, страница 94 – Джей Ди Уокер

Костёр начинался в шесть тридцать, а полностью стемнеть должно было примерно через два часа. Это было самое страшное время. У Тупиков был план, но он был лишь наброском, и в нём было слишком много дыр, так что всё могло пойти наперекосяк.

Ноэ удивилась, что Кристал и Рейдия с готовностью поддержали её последнюю идею, хотя она столько раз облажалась, однако они поддержали её. Может, с них хватило месяца, проведённого в четырёх стенах, как в западне, глядя из окна, как монстр бродит по улице. Может, они были готовы разделаться со Сплюснутым человеком раз и навсегда. Может, они доверяли ей.

Она выглянула в окно и увидела Рейдию и Кристал, идущих мимо их почтового ящика. Как Ноэ и думала, папа таки заменил скучный чёрный почтовый ящик на более замысловатый. Он выбрал ящик в форме крытого моста^[26]. Рейдия несла миску, затянутую пищевой плёнкой, а Кристал держала поднос, накрытый алюминиевой фольгой. Ноэ схватила с комода кисть, сунула её в задний карман и помчалась вниз, чтобы встретить их. Когда девочки подошли ближе, у Ноэ в голове промелькнул образ Рейдии, Кристал и Рути, стоящих на краю их двора, когда она только въехала сюда.

— Всё готово? – спросила Рейдия.

— Да, – ответила Ноэ. – Еду кладите на стол на заднем дворе, костёр почти готов, мы начинаем вечеринку ровно в шесть тридцать.

Рейдия, прищурившись, посмотрела на неё.

Ноэ понизила голос:

— Ведро с тёмной краской спрятано в кухонном шкафу у чёрной двери, а ещё одно стоит возле крыльца. Элберекс у меня здесь.

Она потянула за кожаный шнурок, обвивавший её шею с тех пор, как Рейдия дала ей ведьмин камень, и вытащила его из футболки. Вместо камня на шнур был нанизан своими двумя петлями мерцающий фиолетовый Элберекс. Остальные девочки невольно схватились за свои ведьмины камни.

— Кисти у всех есть?

Кристал и Рейдия слегка повернулись, чтобы показать деревянные ручки, торчащие из задних карманов их джинсов.

— Где Лен? – спросила Рейдия.

— Я здесь! – внезапно пропела Лен из-за спины Ноэ, будто бы суслик выскочил из норы. Она двумя руками держала над головой игрушечного киви. – Можно я прыгну к тебе на закорки? – спросила она свою старшую сестру.

— Нет, я занята. Иди помоги папе… с чем-нибудь, – сказала Ноэ.

— Ну пожалуйста! – попросила Лен.

— Ты можешь залезть мне на спину, – сказала Кристал, сунув поднос Ноэ. Лен улыбнулась ей, а Кристал присела на корточки, чтобы малышка могла на неё взобраться. Кристал встала, слегка покачиваясь, так как не сразу нашла свой новый центр тяжести. Лицо её вдруг покраснело, когда Лен слишком крепко обхватила её за шею своими маленькими ручонками.

— Полегче, Лен, – сказала Ноэ.

— Извини, – сказала Лен и переместила руки на лоб Кристал.

— Все знают свои места сегодня вечером? – спросила Ноэ.

— Я у дома со стороны кухни, – сказала Кристал.

— Я со стороны гаража, – сказала Рейдия.

— А я не отхожу от Лен, – сказала Ноэ.

— А я на голове у Кристал, – сказала Лен, прижав ладошки к глазам Кристал, и засмеялась.

На улицу выходило всё больше соседей, нагруженных пакетами чипсов и бутылками газировки, сковородами, тарелками и мисками с домашней едой.

— Давайте, что ли, веселиться, – сказала Ноэ, и четыре девочки направились на задний двор на шести ногах.

Но веселиться было невозможно. Хотя до наступления сумерек им нечего было делать, груз задуманного висел над задним двором, будто готовый упасть и придавить их, сделав из них Сплюснутых людей. Они смотрели, как костёр вырастает в громадный бушующий конус, но это было не так интересно, как могло быть в других обстоятельствах. Запах жарящихся на гриле стейков и кукурузы не прельщал их. Столы, ломящиеся от десертов, было несложно игнорировать. Глядеть на людское столпотворение было даже не занятно. Тупики просто ждали, когда наступит ночь.