Книга Человек из подвала, страница 93 – Джей Ди Уокер

Мерцающий Элберекс плыл прочь, увлекая её за собой. Пустота, казалось, смыкалась вокруг неё, как будто она находилась в тёмном туннеле. Вскоре темнота туннеля пошла кольцами яркого белого света, и она пролетела сквозь них, уносясь вдаль быстрее и быстрее, ускоряясь и ускоряясь.

И тут она увидела в туннеле лица. Или, скорее, снаружи туннеля. Среди темноты плыли белые овалы с пустыми чёрными глазницами и ртами, словно безликие гладкие маски. Но они не были безжизненными. Она чувствовала их взгляды, когда лица то появлялись, то исчезали.

Элберекс замедлился. Остановился. Повис. Она сделала то же самое. Туннель исчез, и они снова были в непроглядной пустоте. Элберекс опять пришёл в движение, но не в каком-либо направлении. Он начал двигаться вдоль себя, как будто его фиолетовые петли были конвейерной лентой, ускоряясь и ускоряясь, пока не стало казаться, что он вот-вот разлетится на части. Ноэ запаниковала, сама не зная почему.

Элберекс остановился.

В каждой петле открылся фиолетовый глаз.

Ошеломлённая, Ноэ закрыла лицо руками.

Она снова оказалась в углу тикающей комнаты в Жутком тупике. Чувствовала она себя в точности как после эпизода лунатизма. Она хваталась за куски реальности и кошмара вокруг себя, пытаясь собрать их онемевшими пальцами, гадая, какие части реальны, а какие нет, используя их, чтобы вернуться к самой себе.

Тиканье у неё за спиной прекратилось.

— Что ты видела? – спросила Ферн.

Ноэ переложила Элберекс в другую руку и посмотрела на отпечаток, оставшийся на коже из-за того, что она слишком крепко сжимала значок.

— Что-то странное. – Она, как могла, описала туннель, лица и то, что случилось с Элберексом. – Вы знаете, что всё это значит?

— Ни малейшего понятия, девочка. Но клеточные знания всегда поначалу кажутся нам тарабарщиной. Мы как двухлетние дети, пытающиеся читать учебник по физике. – Однако в голосе Ферн звучало разочарование, и Ноэ почувствовала себя виноватой.

Ступить за порог дома-невидимки означало вернуться ко всем своим проблемам – к Сплюснутому человеку, летнему костру, лунатизму, попыткам защитить младшую сестру. Но вдобавок у неё были странные образы туннеля, то ли белых масок, то ли лиц и твёрдой тёмной краски. Она посмотрела на свою руку и поняла, что фиолетовый Элберекс остался у неё.

Не сводя с него глаз, она чуть не налетела на одно из деревьев перед домом, и тут что-то засвербело у неё в голове. Что-то важное. Она не могла поймать нужную мысль до позднего вечера, когда, проверив детские воротца и Лен, легла в постель.

Ноэ открыла дневник Эрики, пролистывая страницы, а в основном разглядывая наброски. Она остановилась на большом изображении лица Сплюснутого человека. Том, где у него на лбу был Элберекс.

Может быть, видение подсказало ей, как избавиться от Сплюснутого человека. И, может, план Эрики был не так уж ошибочен.

День летнего костра казался слишком жарким, чтобы запалить простую спичку, не говоря уже о гигантском костре. Но никого в квартале это не смущало. Ноэ наблюдала, как в преддверии праздника люди убирают газоны и свозят хворост к ним на задний двор. Некоторые из соседей даже наняли профессиональных вальщиков, чтобы те убрали опасные сучья и деревья. У вальщиков были огромные краны, которые взмывали в небо в сопровождении мужчин с громкими и грозными цепными пилами. Казалось, что весь квартал подвергся маминой весенней уборке, разве что она никогда не сжигала в конце ненужные игрушки и одежду.