Книга Человек из подвала, страница 19 – Джей Ди Уокер

— Это ты сунула такую штуку в мой почтовый ящик? – спросила Ноэ.

— Что? – переспросила Рейдия, так и не подняв на Ноэ глаз. Вместо этого она посмотрела туда, куда указывала Ноэ. – Рути. – Вот и всё, что она сказала.

Рейдия подошла к комоду, смяла бумажного монстра и зашвырнула его в дальний конец чердака, где он исчез в темноте среди старого барахла.

— Своего я порвала на кусочки, – сказала Ноэ. Рейдия ничего не ответила. Она просто продолжала смотреть в ту часть чердака, где исчез бумажный шар.

Ноэ не знала, как ей быть с этой девочкой. Она была вроде одной из тех коробок у неё дома, что были заклеены клейкой лентой с двух разных сторон, и с каждой подписаны «ХРУПКОЕ». Но она решила, что ей и не надо дружить с этой девчонкой. Ей просто нужно выяснить, что это было у неё в подвале.

— Я видела его, – сказала Ноэ, вглядываясь в сумрачные окраины чердачного помещения.

Рейдия пропустила это заявление мимо ушей.

— Ту штуку, которую ты только что выбросила. Я видела его по-настоящему. Он лез из стены в моём подвале. Это было… ужасно.

Рейдия по-прежнему игнорировала её, не сводя глаз с облака пылинок, кружившего в свете висящей электрической лампочки. Она сунула руку в облако и смотрела, как светящиеся точки разбегаются, будто крошечные рыбки в воде.

— Что это у меня в подвале? – спросила Ноэ. Но Рейдия продолжала сосредоточенно ловить пылинки на свету.

— Почему ты мне не отвечаешь? – Ноэ начинала злиться.

Она чувствовала, как тепло разливается по её груди, рукам и лицу. Голос у неё слегка дрожал, а руки тряслись. Если эта девочка не ответит, она… она не знала, что она сделает. Закричит так громко, что мать девушки поднимется сюда. Опрокинет мебель. Схватит девчонку за руки и станет трясти. Всё, что угодно, лишь бы получить ответы.

Наконец Рейдия посмотрела на неё. Это был ровный взгляд, без эмоций. Ноэ стало не по себе.

— Я предупреждала тебя не спускаться туда.

— Что это за штука? – спросила Ноэ.

— Тебе лучше не знать. Просто держись подальше от подвала, и тебе не понадобится знать.

— Как я могу жить в доме и никогда не спускаться в подвал? Это какая-то ерунда.

— Я не хожу в свой подвал. Просто не ходи в свой.

— Это смешно. В моём подвале что-то есть, что-то жуткое, и ты знаешь, что это, но не говоришь мне. Что ты за коза? Я не понимаю. Ты со своими подругами приходишь ко мне домой, чтобы предупредить меня. Ты подбрасываешь вещи в мой почтовый ящик. Но совершенно ничего не объясняешь. Если это такая игра «подколи новенькую», то она несмешная. Мне нужно знать, что там внизу, не только для себя, но и ради моей младшей сестры.

— Мы пытаемся тебе помочь.

— Что это за штука в моём подвале? – Голос Ноэ дрожал от гнева.

Рейдия вздохнула и посмотрела на мыски своих туфель.

— Это Сплюснутый человек.

Сплюснутый человек. С. Ч. Инициалы, нацарапанные на спине бумажной куклы из почтового ящика. Ноэ уставилась на Рейдию, ожидая продолжения, но Рейдия молчала. Можно подумать, эти два слова – единственное объяснение, которое у неё было. Наконец, не поднимая глаз на Ноэ, она сказала:

— Для этого нам надо собрать остальных Ту́пиков.

— Просто скажи мне, что он такое.

— Я не знаю, что он такое.

— А что ты знаешь о нём?

— Ничего.

Ноэ вскинула руки к небу:

— Ты знаешь достаточно, чтобы предупредить меня, что он там внизу! Ты знаешь достаточно, чтобы подкинуть его бумажную куклу в мой почтовый ящик! Это было ужасно. То, как он смотрел на меня, когда вылезал из щели…