Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 87 – Корнелл Вулрич

— Для убийства Блисса?

— С ваших же слов, это человек, который никогда не причинял мне вреда, не видел меня до той ночи. – Она приподняла брови, продолжила рассказ: – И во второй, и последний, раз – у него на квартире, в течение нескольких минут. Я пошла, потому что так проще всего было разделаться с ним. Помню, что я даже подержала его на мушке пистолета, чтобы выбраться оттуда невредимой. Его пистолета.

— Пистолета, которым убили вашего мужа. Пистолета, который направил пулю в Ника Киллина. Из-за ошибки новичка в участке оружие отправили в отдел баллистики, а не в отдел отпечатков, чтобы снять с него ваши отпечатки, для чего Кори нам его бесстыдно передал. Помню, как я ругался с отделом отпечатков, что я не получил от них отчет по пистолету, который им так и не доставили, и тут со мной связались эксперты по баллистике и заявили: «Оружие, которое вы нам отправили на экспертизу, и пуля, которую мы вытащили из Ника Киллина, подходят друг к другу; наверно, вы это ожидали услышать, но не очень ясно обозначали цель проверки». Мне потребовалось увидеть все собственными глазами, чтобы удостовериться, что это правда. И чтобы ирония стала совсем запредельной, Кори зашел к нам, чтобы убедиться, закончили ли мы с его пистолетом и может ли он его забрать. От нас он уже не вышел! Он по собственной воле пришел нам на помощь. У него имелось разрешение на пистолет; он с готовностью сдал нам оружие, чтобы мы сняли с него ваши отпечатки. Предполагаю, что к тому моменту слишком много лет миновало с убийства Киллина, и ощущение собственной неприкосновенности превратилось для Кори в фетиш. Он думал, что ничего уже… Пришлось потратить время, но мы его доломали. Параллельно я прорабатывал то, что нам казалось вообще отдельным вопросом, и откопал в старых газетах из библиотеки прошедшую без комментариев заметку, датированную пятницей, когда катались Шулеры. Одна из тех душещипательных историй, трагичная для тех, кто прямо с ней связан, но в целом не столь уж важная. Жениха убили случайным выстрелом, предположительно с одной из окрестных крыш, когда он выходил из церкви, где только что сочетался браком. В моих глазах этот сюжет был единственной возможной причиной убийств «Пятничных шулеров», которые уже оставались без трех уставных членов и бармена, ездившего вместе с ними на заезды. И тогда все сошлось. Никакого упоминания, кем была несчастная невеста, а ведь она должна была быть там; мужчина же не может жениться сам на себе. А потому мы не делали большой шумихи из задержания Кори, практически отрезали его от мира, чтобы быть уверенными, что вы ничего не прознаете и не броситесь завершать почти законченное дело. Легко было догадаться, кто будет следующей вашей целью, так что я просто подменил его. Что мне остается непонятным, так это то, чем вы занимали себя между выходами в свет, если так можно выразиться. Как вы умудрялись бесследно исчезать каждый раз, так быстро менять прическу и личность? Я знал, что найду вас, но до последнего не знал, откуда и как вы явитесь. Практически схватка с призраком.

Женщина рассеянно ответила:

— Ничего сверхъестественного. Думаю, вы меня искали в укромных местах, арендных квартирах, дешевых гостиницах. Я каждый день общалась с десятками людей, которые не бросали на меня больше одного взгляда. Я жила при больнице, дам вам ее название, если оно еще нужно, крупнейшее заведение в городе. Я работала и жила прямо там, так что мне никуда особо ходить и не надо было. Волосы мои были всегда прикрыты, так что вообще никто не знал – и не допытывался, – какого они цвета. Вне работы я отсиживалась у себя, не стремилась дружить с коллегами. Когда наставало время… снова браться за дело, я отпрашивалась с работы, уезжала и возвращалась через несколько дней.