Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 109 – Корнелл Вулрич

Теперь она вскочила – шелковистой тенью рядом с ним.

— Они? Кто?

— Накинь пальто. Вот, я принес его. Обуйся как есть – у нас нет времени…

— Не надо, – жалобно прошептала она, – ты меня пугаешь.

Он поцеловал ее в губы, чтобы приободрить.

— Любишь меня?

— Как ты можешь спрашивать? – прошептала она испуганно.

— Тогда доверься мне и иди за мной – слепо, не задавая вопросов. Ответов я и сам не знаю. Я лишь уверен, что так будет правильно. Готова? Тогда идем.

Он направился к входной двери, она – за ним, растрепанная, еще наполовину сонная, с лицом, обрамленным высоким воротником из меха рыжей лисы.

Снаружи стояла напряженная тишина, как будто вот-вот должен был лопнуть воздушный шарик.

— Не думаю, что мы сможем так просто… – начал он.

Звуковая волна прошла сквозь них – словно перед ними выстрелили холостыми из нескольких пистолетов. Это было нечто тяжелее, чем удары кулаками. Дверь будто взорвалась от ударов. Потолочные лампы задрожали. Глиняная посуда на столе зазвенела от вибрации, прокатившейся по полу и поднявшейся по ножкам мебели. Это было землетрясение, вызванное попыткой насильственного вторжения. Насилие в его самой изощренной форме. Ночь у их порога впала в бешенство. Это была катастрофа. Это был конец.

Он упустил свой шанс. Вирджиния вот-вот должна была оказаться в самом центре происходящего и увидеть то, что принято скрывать от любимых людей.

Она в ужасе прижалась к нему. Не в силах вымолвить ни слова, судорожно вздохнула, как будто в приступе астмы.

— Что… что происходит?

— То, от чего я хотел тебя уберечь, – с горечью ответил он.

Вспышка ярости ослепила его – она разгорелась от того, что происходило за дверью. Он схватил деревянный стул за ножку и занес его над головой, готовясь к удару. От эмоций его лицо побелело и сморщилось, как непропеченное тесто.

— Они и тебя хотят втянуть? Что ж, пусть попробуют!..

Она схватила его за руку и потянула – вместе со стулом – вниз.

— Нет, Фрэнк, нет! Не надо! Ради меня, Фрэнк!

И, глядя на ее искаженное страхом лицо, он понял: она испугалась его ярости сильнее, чем гнева людей за дверью.

Что-то внутри него дрогнуло при виде испуганной жены, и он пришел в себя. Его единственная забота – доставить ее в безопасное место, а все прочее пусть катится к чертям.

Он оттащил ее от двери, обняв за плечи в стремлении защитить. Словно пара неуклюжих танцоров, они, полуобнявшись, метались по комнате в поисках выхода, которого не было. Три шага к безнадежно заблокированным передним окнам – и назад; три шага к окну спальни, выходящему на задний двор – и опять назад, когда до них донесся характерный скрип цемента под ногами, прозвучавший слишком громко в каменном мешке двора.

— Должен быть какой-то способ, должен!.. – На лице у Фрэнка было написано, что он готов разрыдаться от страха за Вирджинию, но он держался.

Три шага по направлению к кухне – и он двинулся дальше, лишь на мгновение оступившись, когда его вдруг осенило. Он распахнул узкую и высокую дверцу, вделанную в стену, похожую на дверь чулана. Поднял платформу кухонного лифта.

— Ты же говорила как-то раз, что у нашего дома общий подвал с соседним? Возможно, так я и смогу тебя вывести.

Она начала заламывать руки, ее движения напоминали молитвенную пантомиму, полную надежды. Это было похоже на разговор у грохочущего водопада.