Книга Блистательные соперники, страница 124 – Дженнифер Линн Барнс

— Они не считают тебя угрозой. – Голос Грэйсона оставался ровным, несмотря на то, что в груди как будто что-то оборвалось.

— Если я не представляю угрозы… – Выражение золотисто-карих глаз Лиры изменилось, когда она осознала смысл сказанного. – Элис. Она угроза. А я помеха, потому что знаю, что она жива. Значит, Одетта тоже помеха, полагаю, раз это она нам обо всем рассказала. А ты…

Грэйсон перебил ее.

— А я, – сказал он Лире срывающимся голосом, – всегда буду стоять между тем, кто мне дорог, и краем обрыва.

Лира посмотрела на него:

— Я не хочу твою защиту.

Грэйсон понимал это. Она хотела его. И хотя он точно знал, чем все это закончится, он не смог удержаться от ответа:

— И тем не менее я все равно буду тебя защищать.

Долгое время Лира просто смотрела на него, а потом слезла с кровати и встала рядом, широко расставив ноги:

— Меня ждет игра.

На протяжении многих лет Грэйсон из раза в раз не мог заставить себя побежать. Риск потерять кого-то был слишком велик. Но сейчас он в мгновение ока вскочил с постели.

Он подошел к Лире. Нет, подбежал к ней.

— Нас ждет игра, – сказал Грэйсон.

Четыре или пять мучительных секунд Лира стояла неподвижно и молчала, а затем подняла глаза и посмотрела на него так, как смотрела в тот первый раз, когда он прикоснулся к ней, – на руинах старого дома, когда его рука легла на ее плечо.

Это было предупреждение, пронзительное и откровенное.

— Я не собираюсь останавливаться, – решительно заявила Лира. – Ты ведь знаешь это, да?

Она не собиралась прекращать поиски ответов. Она не собиралась прекращать докапываться до истины.

— Я не собираюсь останавливаться, – повторила Лира, ее настойчивость не уступала настойчивости любого Хоторна. – И когда семья Хоторн и я окажемся по разные стороны баррикад… – Она протиснулась мимо него и вышла из бального зала. – Мы оба знаем, что ты не выберешь меня.

Сожги все мосты. Рохан наблюдал за Лирой Кейн издалека. Она бежала, и она была одна. Возможно, его предупреждения наконец-то возымели действие. А может, и нет. В любом случае здесь не было ничего личного. Стратегия есть стратегия.

Люди были средством достижения цели, и только.

Пожалуй, имело смысл зажечь еще одну спичку, еще один фитиль. В любом случае Рохану все равно больше нечем было заняться в оставшийся до наступления полуночи час.

Изобретательные Хоторны и их маленькие изощренные трюки.

Рохан последовал за Лирой, стараясь держаться на расстоянии, чтобы оставаться незамеченным, но в то же время довольно близко, чтобы она могла почувствовать его приближение. Когда она это сделала, когда оглянулась через плечо, Рохан исчез в тени.

Еще немного.

Еще несколько минут.

Рохан развернулся и подошел к ней спереди. Пусть думает, что за ней кто-то идет.

— Я пытался предупредить тебя, – сказал Рохан вместо приветствия.

Лира не произнесла ни слова, и Рохан прочел в ее молчании, позе, в глазах абсолютно все, что ему нужно было знать. Некоторые люди носили опустошение, как броню, а некоторые – как покрывало. Она делала и то и другое, но ее тело…

Тело выдавало ее с головой. Лира была крепче, чем многие могли бы о ней подумать, но она была сломлена.

Сожги все мосты.

— Грэйсон Хоторн, знаешь ли, – продолжил Рохан, – уже не в первый раз воображает себе, что влюблен в девушку, но не доводит дело до конца. Для него все дело в самой идее. Ты, боюсь, еще одна в длинном списке. – Правда это была или нет, значения особо не имело. Иногда сломанное нужно починить, а иногда – доломать. – Не прошло и семидесяти двух часов, даже не знаю, как ты могла думать о себе иначе.