Книга Блистательные соперники, страница 119 – Дженнифер Линн Барнс

— Эвелин Блейк. Или ты предпочитаешь Лафлин? Шейн? Хоторн? – Женщина в плаще склонила голову набок. – Как бы то ни было, Иви, ты меня не разочаровала.

Сказав это, Женщина в красном – Калла-не-Калла, Лилия, Смотрительница – повернулась, чтобы уйти. Похоже, Иви дала ей то, что ей было нужно, что она старалась получить от Джиджи.

— Вы не можете нас вот так здесь оставить! – крикнула ей вслед Иви.

— Я могу многое. Я высшая инстанция.

Джиджи удалось вернуть себе способность говорить.

— Калла…

— Калла, – перебила ее Женщина в красном своим безэмоциональным голосом, – была наивной, обеспеченной, влюбленной семнадцатилетней девчонкой. Еще она была единственной правнучкой Хелены Торп, и только это имело значение для Хелены, даже несмотря на то что среди всех ее правнуков в жилах Каллы не текла кровь Торпов. Калла и подумать не могла, что ее отец ей не отец – но Орион Торп знал это с самого ее рождения. Цвет глаз Каллы явственно свидетельствовал об ее истинном происхождении. Орион не мог простить такого оскорбления и предательства. Но рождение в его семье первой дочери за три поколения сделало его наследником Торпов. Это было важнее любых обид и предательств.

Джиджи пыталась осмыслить услышанное, и у нее закружилась голова.

— К тому же, – продолжала не-Калла, – у так называемого отца Каллы был свой биологический ребенок.

— Я не понимаю, – сказала Джиджи.

— Тебе и не нужно ничего понимать.

— Тогда зачем вы нам все это рассказываете? – спросила Иви.

— Я не Калла Торп. Каллы Торп больше нет. – Стена раздвинулась. – И благодаря нашей дорогой Иви, время наблюдения закончилось.

Это не загадка. Это код. Очень простой код. Лире потребовалось немало времени, чтобы разгадать его – чтобы посмотреть на буквы в стихотворении не как на буквы, а как на части целого. Как только она перестала искать смысл в словах, как только заставила себя разглядеть самый простой ответ, все встало на свои места.

«Пусть время летит,

Оставляя

Следы.

Любая загадка имеет ответ.

Еще виден свет

Полуночной звезды,

Он

Людям

Укажет

На главный секрет.

От вечности космоса

Чуда ты ждешь?

Иди!»

Первые буквы в каждой из этих строк сложились в послание, и сразу стало понятно, почему они с Грэйсоном не смогли найти книгу на дереве. В этом и был весь фокус.

«ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ».

— Нужное место, – сказала Лира, – но не то время. Мы сможем продвинуться дальше – но лишь найти книгу и следующую подсказку – только ночью. – Она посмотрела на Грэйсона, потом на прекрасный старинный предмет мебели, стоявший в центре сырой неглубокой пещеры, которую, скорее всего, затопит, как только начнется прилив. – Вот зачем кровать.

Ночь. Кровать.

— Мы уже без сил, – заметил Грэйсон. – Видимо, в игре предусмотрен перерыв.

Мысли в голове у Лиры лихорадочно заметались.

— Ночь на яхте…

— Была устроена, чтобы все игроки успели побывать у дерева в течение дня.

Мы еще решали головоломку с музыкальной шкатулкой. Брэди опережал нас – он наверняка уже нашел компас. Но вряд ли он бы смог решить ее раньше полуночи.

— Скоро начнется прилив. – Грэйсон положил руку на изголовье из кованого железа. – Эта кровать нам больше ничем не поможет.

— Но нам нужно поспать. – Лира не могла оторвать глаз от кровати – и от него. Их взгляды встретились. – Нам нужен сон и еда.