Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 108 – Анастасия Энковская

Мы переглянулись одновременно.

— Ну конечно, — пробормотала я. — А я-то надеялась, что у судьбы сегодня выходной.

Арден вошел в дом не так стремительно, как в тот вечер в мою комнату. Сегодня он был слишком хорошо одет для вторжений без стиля. Темный парадный костюм, плащ, отброшенный на плечи, свет в волосах, спокойное лицо человека, уверенного, что именно этот вечер вряд ли обойдется без него. И, надо признать, выглядел он так, как и должен выглядеть дракон на своем празднике — слишком безупречно, чтобы это не раздражало.

Он остановился, увидел нас и на долю секунды задержал взгляд на Эйдане. Не дольше, чем требовало приличие. Но я это заметила.

Потом посмотрел на меня.

И, к его чести, не стал скрывать, что платье произвело впечатление. Не восхищение открытым взглядом мужчины, забывшего обо всем на свете, а то более опасное, тихое мужское внимание, когда человек внезапно видит тебя не привычным образом, а заново.

— Алина, — произнес он. — Позволите ли вы мне сопровождать вас сегодня как вашему будущему мужу?

Судя по его тону, он ожидал или холодного отказа, или раздражения, или хотя бы той самой колкости, к которой уже успел привыкнуть.

Но я вдруг не разозлилась.

Наоборот — рассмеялась. Не зло. Не демонстративно. Просто от абсурдной прелести ситуации. Он стоял передо мной такой серьезный, красивый, уверенный в праве на этот вопрос, а рядом был Эйдан в своем темно-зеленом достоинстве, и все это вместе выглядело так, будто судьба решила смешать мне коктейль из фарса, светского романа и семейной драмы.

— Арден, — сказала я, все еще улыбаясь, — согласия я вам по-прежнему не давала. Так что поеду с Эйданом. Но вы, разумеется, можете нас сопровождать.

Он не изменился в лице. Почти. Только во взгляде мелькнуло что-то острое, очень короткое. Потом он перевел глаза на Эйдана.

— Разумеется, — сказал он ровно. — Я и не собирался позволять вам ехать без сопровождения.

— Как великодушно, — пробормотала я.

Дорога в карете прошла на удивление спокойно. Я сидела рядом с Эйданом, чувствуя его ровное, почти осязаемое спокойствие, которое почему-то всегда действовало на меня лучше любых отваров. Арден ехал напротив, собранный, молчаливый, в той особой праздничной сдержанности, которая у мужчин его рода, видимо, считалась естественной формой существования. За окнами темнело, в стеклах отражались огоньки фонарей, дорога качала экипаж мягко, и я ловила себя на том, что пытаюсь морально приготовиться, но не могу до конца представить, что именно ждет меня впереди. Бал? Музыка? Дамы? Танцы? Любопытство? Осмотр? Публичное явление странствующей девы народу? Очень бодрящий набор, ничего не скажешь.

Когда карета въехала на замковую дорогу, я сначала увидела свет.

Потом золото.

Потом уже сам замок.

Он был высок, сияющ, украшен так щедро, будто кто-то решил доказать небу и земле одновременно, что праздник лета достоин не только музыки, но и всех возможных затрат разом. Огни текли по лестницам и галереям, золоченые детали на балконах и арках ловили свет, флаги над башнями двигались в теплом вечернем ветре, а у входа все сверкало так откровенно дорого, что я на секунду почувствовала себя не героиней бала, а школьницей на экскурсии по какой-нибудь королевской резиденции, куда ты входишь с открытым ртом и немедленно понимаешь: это мир, где ложки, подсвечники и ручки дверей стоят больше, чем половина твоей жизни.