Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 74 – Алекс Скай

— Вы шутите, когда страшно.

— Да.

— Не помогает.

— Мне — иногда.

Он сжал пальцы.

Теперь уже он держал мою руку, а не я его.

— Если Виола обвинит вас при Совете, многие поверят ей просто потому, что она родилась выше.

— Значит, придётся сделать так, чтобы они увидели не титул, а страх.

— Страх не всегда видят.

— Тогда я заставлю их смотреть.

Он долго молчал.

Потом тихо произнёс:

— Вы просите меня сдержаться, если вас будут унижать.

— Да.

— Это жестоко.

— Знаю.

— Ко мне.

Я подняла взгляд.

Вот опять.

Он говорил честно там, где проще было спрятаться за власть. И каждый раз эта честность оказывалась опаснее приказа.

— Дарен, — сказала я. — Если вы сорвётесь ради меня, они победят. Если я сорвусь из-за неё, они тоже победят. Значит, нам обоим придётся сделать то, что мы хуже всего умеем.

— Ждать?

— Думать, пока хочется ударить.

Он почти усмехнулся.

— Вам это тоже трудно?

— Я просто выгляжу рассудительной. Внутри я уже трижды перевернула стол.

— Только трижды?

— Я скромная.

В дверь постучали резко, почти без паузы.

Ровен вошёл с лицом, по которому я всё поняла раньше слов.

— Князь. У северных ворот карета под знаком Эйрданов. С ними люди Лиар. И…

Он посмотрел на меня.

— Говори, — сказал Дарен.

— Они привезли леди Виолу.

Воздух исчез.

Не стало ни стен, ни огня, ни стола с письмом. Только одно имя, которое с первого дня висело надо мной как чужая судьба.

Виола.

Дарен отпустил мою руку.

— Живую?

— Да.

— В каком состоянии?

Ровен ответил не сразу.

И этого хватило.

— Стоит на ногах, говорит сама, но она не одна. С ней лорд Лиар, двое его людей и южный сопровождающий. Эдвар уже требует пустить сестру в зал Совета.

Я закрыла глаза.

Конечно.

Идеальная сцена.

Привести настоящую невесту не тайно, не ночью, не в кабинет, где можно спросить без зрителей, а прямо к Совету. Чтобы каждое слово стало клинком. Чтобы Дарену пришлось выбирать при всех. Чтобы меня поставили рядом с девушкой, чьё место я якобы украла.

— Мерден? — спросил Дарен.

— Нашёлся у малого зала. Утверждает, что ничего не знает и только что сам услышал шум у ворот.

— Как неожиданно, — сказала я.

Ровен кивнул.

— Примерно так я и подумал, только хуже.

Дарен уже шёл к двери.

Я пошла за ним.

Он остановился.

— Нет.

— Дарен.

— Вы останетесь здесь.

— Это даже не обсуждается.

— Обсуждается всё, что касается вашей безопасности.

— А моя честь, моё имя и право не быть названной преступницей перед Советом к безопасности не относятся?

— Я защищу.

— Нет.

Он застыл.

Я подошла ближе, стараясь не дрожать. Получалось средне.

— Вы не можете защищать меня от каждой сцены, в которой мне больно. Так я снова стану женщиной, за которую все решают, кому её поставить рядом и каким именем назвать.

— Виола может быть не в себе от страха.

— Тем более.

— Она может ненавидеть вас.

— И, возможно, имеет на это право.

— Вы не виноваты.

— Она может этого не знать.

Он смотрел на меня с тем самым выражением, от которого у более разумной женщины должны были подогнуться колени. Властный князь, опасный, красивый, почти злой от бессилия не иметь права запереть меня в комнате ради моего же блага.

Но я уже хорошо знала цену таким комнатам.

Даже если в них есть камин.

— Лиана, — сказал он. — Вы понимаете, что идёте туда не как свидетель? Вы идёте против девушки, ради которой изначально был заключён договор.