Книга Мой кошмарный роман, страница 35 – Надежда Паршуткина

Я вёл обратный отсчёт до полнолуния. На календаре, я вычёркивал дни. Каждый прожитый без неё день был похож на камень, привязанный к ногам. Медленно шёл по дну, а время растягивалось, становясь вязким и безвоздушным. Единственным глотком кислорода были те несколько часов, когда она была рядом. Поэтому я возненавидел рассветы. Возненавидел те предательские, бледно-золотые щупальца, что пробивались сквозь витраж моего окна. Они были не светом надежды, а сигналом к казни. Сначала её контуры начинали мерцать, терять плотность. Я бросался к ней, протягивал руки, пытаясь удержать, но мои пальцы проходили сквозь неё, как сквозь струйку дыма. Потом она таяла. Полностью. Оставляя после себя лишь аромат и леденящую пустоту в самом центре комнаты. Каждый раз в этот миг внутри меня что-то ломалось. Не дракон — он ревел от ярости и боли. Ломался я. Казалось, вместе с её исчезновением у меня вырывают кусок души, оставляя сырую, ноющую рану.

И тогда начинался новый круг ада. Где она? Что с ней в том мире, где нет магии, где всё хрупко и смертно? В безопасности ли? Не тоскует ли? Здорова ли? Я, тот, чьё слово скоро станет законом для тысяч, падал на колени в темноте опустевшей спальни. Я не молился богам клана — суровым и требовательным. Я шептал в пустоту, обращаясь ко всем силам, какие только мог вообразить, к самой ткани мироздания: «Храните её. Оберегайте. Пусть ни одна тень не коснётся её. Я отдам всё. Власть, богатства, вековую жизнь. Всё, что у меня есть. Только пусть с ней всё будет хорошо».

Сегодняшний день начался с надежды. Я вышел из прохладных, пропахших ладаном и камнем сводов Храма Предков, где обсуждал с верховным жрецом детали предстоящего двойного ритуала: моё восхождение на трон и… наше с ней венчание. Голова была легка и занята приятными хлопотами: в каком храме проводить церемонию? В величественном и суровом Храме Вечного Камня среди горных пиков, где клятвы врезаются в саму плоть мира? Или в лёгком, воздушном Храме Утренней Зари на берегу светящегося озера, где всё дышит обновлением и радостью? Я улыбался, глядя себе под ноги, и совершенно не смотрел по сторонам. Я был счастлив, и поэтому — слеп.

Они материализовались из узкой щели между амбарами для зерна, как две тени. Двое. В чёрном с головы до пят, без гербов, без лиц — только щели для глаз. Наёмники. В их руках сверкали не мечи, а короткие, отточенные кинжалы. Я узнал синеватый отблеск на клинках — «молчаливая смерть». Яд, который не убивает сразу, а медленно прожигает нервную систему, превращая жертву в беспомощную, трепещущую массу боли. Цель была ясна: не убить наследника (слишком опасно), а изувечить, опозорить, сделать непригодным для трона накануне коронации.

Я не был безоружен. Дрался, отбивая удары всплесками грубой силы, пытаясь оглушить, сломать. Одному из клинков удалось проскользнуть сквозь мою защиту. Лезвие, холодное и острое, лишь коснулось предплечья, оставив неглубокую царапину. Но этого хватило. Боль ударила не как порез, а как удар молнии — острая, жгучая, тошнотворная. «Молчаливая смерть» вошла в кровь.

Я покончил с нападавшими быстро, почти машинально, обрушив на них сокрушительную волну кинетической энергии. Потом, стиснув зубы, чтобы не закричать, побрёл во дворец. Забрел в свои покои, сел на край кровати, сосредоточив всю волю. Магия исцеления, особенно очистка от таких изощрённых ядов, — это титанический труд. Это выжигание яда из каждой клетки, молекула за молекулой, сшивание порванных тканей, восстановление повреждённых нервных путей. К вечеру на руке остался лишь бледный, розовый шрам. Но внутри я был пуст. Выжжен. Я истратил на эту досадную мелочь колоссальный запас сил — сил, которые питали нашу связь, которые удерживали мост между мирами.