Книга Шата, страница 75 – Ри Гува

Аркина, похоже, это ничуть не уязвило. Даже, я бы сказала, позабавило.

— Говори, король, – спокойно сказала я и взяла вновь наполненную кружку эля. – И без игр. Коротко и четко. Что вам надо от меня? И зачем позволили укрыться в своем замке?

Его небесные глаза блеснули яркими искрами.

— Услуга в обмен на услугу, Митра.

Умный. Подметил, что мне понравилось слышать собственное имя.

— Мы поможем, и тебе не придется каждый раз проверять, нет ли ищейки за спиной. А ты потом поможешь нам в качестве маленькой благодарности. Идет?

Он говорил уверенно, голос не дрожал. Будто все уже предрешено, и нам лишь осталось уладить несущественные детали.

А мое терпение тем временем трещало по швам.

— Что конкретно вам нужно от меня?

— То, что ты умеешь делать лучше всего.

С моих губ сорвалась усмешка.

— Я не буду убивать для вас.

— А я не про убийства говорил.

Я нахмурилась и спросила:

— Про что?

Аркин посмотрел на меня с такой серьезностью, что показался старцем, прожившим целые эпохи.

— Про страх, – ответил он.

Я молчала, пока смысл сказанного доходил до меня, а потом повернулась к Карро.

— Это ты делаешь для них? Пугаешь по приказу в обмен на безопасную берлогу и сведения о кнарках?

— Какие еще сведения? – не понял Карро. – Ты только вернулась из Тьмы, но уже думаешь, что знаешь меня?

— Я не особо умная и хитрая, но груши в корзинке посчитать могу. Я знаю, что ты был здесь. Знаю, что они, – я кивнула на братьев, – сразу сообщили тебе о Шате. Знаю, что своего питомца ты специально на меня натравил. Чтобы проверить. И знаю, что ты научил этого, – кивком указала на Аркина, – искусно обманывать кнарков… ведь он сообщил мне, что Карро здесь не появлялся, и в его словах не было фальши.

— Ты даже это запомнила?! – удивился Аркин.

— Пусть у меня провалы в старой памяти, но вот с новоприобретенной никаких проблем.

Братья кивнули. Они талантливо скрывали удивление, но не так талантливо, как Карро. На его лице отражался штиль высохшего озера. Все с тем же непроницаемым видом Старик лениво похлопал в ладоши. Будто я нуждалась в аплодисментах, словно дешевая актриска.

Братья предусмотрительно притихли.

— Это впечатляет, правда, – спокойно сказал Карро, выковырял застрявший между зубов кусок мяса и погрузился в раздумья, будто этими словами разом ответил на все мои вопросы.

— Получается, – подытожила я, когда никто так и не решился заговорить, – что ты уже давно скрывался от приспешников Бадзун-Гра, но при этом ждал, когда кто-то из них выйдет из-под его контроля, а двое местных преступников помогали тебе в этом в обмен… даже не хочу знать на что. – Я посмотрела на братьев по очереди. – Ваши мотивы мне ясны. По крайней мере, поверхностные. И если я хоть вполовину права, то нужна вам больше, чем вы мне. Так что прошу еще раз, вежливо: засуньте недомолвки себе в лощеные задницы, и поговорим по-взрослому.

Наступила тишина, и длилась она долго. Я молчала, потому что думала и ждала реакции. Братья молчали, потому что понимали: первое слово за Карро. А Карро молчал… не знаю почему. Он просто сидел с прикрытыми глазами и сложенными на груди руками. По его виду можно было подумать, что старик вовсе не слышал всего, что я сказала, и просто отдыхал после сытного ужина. Как позже выяснилось, так оно примерно и было.