Книга История "не"скромной синьоры, страница 114 – Юлия Зимина

С дочерью князя определённо что-то происходило. Я нутром чувствовал это. И намеревался выяснить правду в самое ближайшее время, расставив все точки над «i».

До недавнего времени я вообще не задумывался о женитьбе. Моё сердце было занято чертежами и сталью. Не было той, с кем можно было бы представить себя у камина через двадцать лет. Но когда мне повстречалась Эля…

Нет, наша первая встреча не принесла тёплых чувств. Я был полумёртв, она напугана. Любовь с первого взгляда — это сказки для юных дев, и это не про меня. Но вот удивление и интерес — да, они присутствовали с самого начала. Я до сих пор помню её взгляд в лесу: настороженный, полный отваги и решимости, когда она наставила на моих стражей мой же собственный кинжал. Она защищала детей, готовая умереть, но не сдаться.

Я думал о ней. Часто вспоминал. Как она там? Как добралась до столицы? Устроилась ли? Всё ли у них хорошо? Никто ли не обижает? Поначалу это было лишь желание защитить, ответить добром на спасение, вернуть долг чести. Но когда я увидел её во второй раз… Там, на мосту возле парка… Возможно, мне показалось, но Эля похорошела. Она расцвела. Даже в простеньком платье, с пылающими от гнева щеками, она смотрелась великолепно, так смело пытаясь дать отпор псам Гроберта. В ней была порода. Не та, что даётся по праву рождения, а та, что куётся характером.

Наверное, именно в этот момент интерес к Эле начал перерастать во что-то большее.

Бал продолжался.

Я стоял рядом с князем и отцом, которые о чём-то негромко переговаривались, и не мог отвести взгляда от центра зала. Там, окружённая плотным кольцом аристократов, стояла она.

Эля.

Сегодня она была невероятно красива. Ни одной даме в этом зале не сравниться с ней. Уверенная, знающая себе цену, но без грамма высокомерия. Эля вежливо отвечала на вопросы, улыбалась, держалась с достоинством королевы.

Мне безумно хотелось снова подойти к ней, встать рядом, положить руку на талию, обозначив своё право быть с ней. Но я не смел. И так наделал много шума своим вниманием. Но не собирался отступать, нет. Правда, для того, чтобы двигаться дальше, я должен был поступить честно. Мне было необходимо переговорить с Амалией.

Я скосил глаза на князя Лерея. Тот выглядел спокойным и довольным. Знал, что он мудрый человек и не станет вставлять мне палки в колёса только из-за того, что я выбрал не его дочь. Лерей слишком благоразумен, чтобы пасть так низко.

Вечер тянулся бесконечно долго. Аристократы всё никак не могли успокоиться, обсуждая портрет Амалии, который действительно получился просто невероятным. В их словах слышалась искренность. Знатные дамы и господа действительно были заинтересованы в сотрудничестве с Элей. Они настолько увлеклись новой звездой, что никто даже словом не обмолвился о двух девицах, из-за своих длинных и ядовитых языков которые теперь опозорены навечно.

Амалия не отходила от Эли ни на шаг. Она что-то шептала ей на ухо, они о чём-то хихикали, и я чувствовал себя последней скотиной. Я мог разрушить эту зарождающуюся, такую редкую для нашего мира женскую дружбу. Но всё равно отступать не собирался.

И вот настало время разъезжаться по домам. Амалия лично усадила Элю в экипаж, отгоняя строгим взглядом особо назойливых аристократов, что не теряли надежды напроситься на заказ прямо сейчас.