Книга Дар первой слабости, страница 143 – Лера Виннер

При упоминании о Гарсиа её щёки выразительно зарделись, а взгляд стыдливо опустился в пол.

Она была всего на год меня моложе, и незадолго до того, как Второй генерал Артгейта подошёл со своей армией к нашим стенам, я слышала, как совсем юные птичницы шептались о ней. О том, что если даже старшая княжна не нашла себе мужа, ей уж точно ждать нечего.

В нашем возрасте смотреть на мужчин, тем более, находить их привлекательными, в Ванессе считалось зазорным, если женщина не была вдовой.

— Знаешь, — раздумывая, правильно ли поступаю, я тоже посмотрела в сторону окна. — Я думаю, будет неплохо, если ты отнесёшь им чай и имбирное печенье.

Аглая вскинула на меня растерянный взгляд, и её губы снова дрогнули.

— Но, Аглая, — я же посмотрела на неё почти так же строго, как в былые времена. — Капитан Гарсиа южанин. И, как ты верно подметила, очень красивый. Он, разумеется, осведомлён о валесских нравах, но для него ты не перезрелая женщина, а девушка, которой самое время наслаждаться жизнью во всех смыслах. Учитывай это, когда общаешься с ним.

Я выждала немного, удостоверять в том, что моё предупреждение она поняла правильно, а потом пожелала ей хорошего дня и вышла из кухни.

Можно было пойти в сад и провести время с сестрой, а заодно и посмотреть на то, как поведёт себя безупречный до сих пор капитан в присутствии неискушённой, но очарованной им девицы.

Или вернуться в библиотеку и попытать удачу ещё раз.

Вместо всего этого я вышла на порог дома и окинула взглядом окрестности.

Невзирая на то, что утро было совсем ранним, мужчины уже вышли, чтобы трудиться над доро́гой. Работа им предстояла долгая, и всё это понимали. Но точно так же всем без исключения не терпелось увидеть эту дорогу, пройти или проехать по ней.

Заметив плотника, которому отец всегда доверял, я направилась к нему, невольно отмечая, как много изменила для меня прошедшая ночь.

«Отец», а не «князь Карл». Я и при жизни далеко не всегда осмеливалась называть его так.

— Доброе утро, Самуэль! Как ваши дела?

— Всё путём, княжна Марика! — мужчина выпрямился и вытер рукавом пот со лба. — Вот. Строим.

Щурясь на солнце, он окинул меня долгим и цепким взглядом. Я же сделала вид, что не замечаю этого, потому что Самуэль тоже хорошо меня помнил.

— Вы довольны? — спросила я негромко, чтобы никто другой не слышал.

Так прямо этот вопрос можно было задать только ему, и Самуэль не подвёл.

— А то! Граф сказал, дорога пройдёт через его земли, мы сможем налаживать отношения с тамошними людьми. Кто захочет, уже в процессе может строиться, постоялые дворы будут в цене. Я бы сказал, что об этом мечтал покойный князь, если бы… Эх!

Он с досадой махнул рукой и отвернулся, будто бы устыдившись чего-то и досадуя.

— Если бы не что? — я чуть подалась вперёд, чтобы поймать его взгляд. — Смелее, говорите, Сэм.

Этот мужчина, здоровый, крепкий, вздрогнул, глядя на меня.

Никогда прежде я не позволяла себя подобной фамильярности и не допускала её в отношении себя, но Юг изменил и это. Оказалось, что общаться с людьми подобным образом гораздо проще.

Воткнув в землю плату, которую до сих пор держал в руках, Самуэль оглядел меня с ног до головы ещё раз.

— А пёс его знает! — процедил он наконец. — Хотел сказать, что всё бы хорошо, кабы не ваши страдания, а смотрю на вас, и не выглядите вы замученной, княжна. Не то так хорошо прикидываетесь, не то, правда…