Книга Дар первой слабости, страница 140 – Лера Виннер

— Король этого не позволит, — я сказала это, и только после распахнула глаза, поняв, что именно произнесла вслух.

Вэйн только улыбнулся шире:

— Я уважаю Его Величество и ценю его расположение, но не его дело, кого мне вести под венец.

В самом деле, так просто.

Он не окажется в неловком положении полководца, влюбившегося в собственный трофей. И никто никогда не спросит, кто именно владеет служащим ему даром, ведь кто бы ещё это мог быть, если не его супруга родом из Валесса.

Наш брак стал бы превосходным политическим решением, позволил княжеству избежать позорного клейма завоёванной земли. Проигранная война превратилась бы в плодотворный и добровольно заключённый союз.

— Мне нельзя за тебя замуж, — глубоко вздохнув я, наконец, собралась с силами, чтобы сказать это, а после, оттолкнувшись от Вэйна, за которого до сих пор держалась, отошла к окну.

Вечер уже перешёл в ночь, небо сделалось бархатисто-синим, а ставший неожиданно сильным ветер качал ветку растущего во дворе старого дуба.

Меня всё ещё трясло, как в лихорадке, и пришлось сложить руки на груди, чтобы плечи не дрожали.

— Мне и без того кажется, что ты меня… уничтожаешь.

Не зная, как продолжить, я замолчала и попыталась подобрать слова, и в этой тишине шаги Калеба показались оглушительно громкими.

Он поднялся и медленно подошёл ко мне. Осторожно, чтобы не потревожить слишком сильно, обнял и привлёк ближе, прижимая к своей груди, согревая.

— Разве это так плохо, быть не только железной старшей княжной?

Вэйн склонился к самому моему уху, чтобы спросить об этом, и, вздрогнув теперь уже от страха, я прикрыла глаза.

— Я не знаю, как это. Ты сказал, что нет нужды быть храброй сверх необходимого, но я не могу понять, где эта необходимость кончается. Когда ты закрыл собой Вихря в саду, я ни на секунду не усомнилась в том, что и меня ты закрыл бы тоже.

— Разумеется.

Он ответил, чтобы позволить мне сделать паузу, и я была ему за это благодарна.

— На празднике я испугалась принца Эрвина и искала тебя глазами. Как будто ты обязан был мне помогать.

— Рика…

Теперь в его голосе звучало нежное предостережение, но я уже не могла, да и не хотела останавливаться.

— Я слишком быстро привыкла к этому. Месяца не прошло. Я не умею и не знаю, как жить с этим, как себя вести и что чувствовать.

— Значит, мы не будем торопиться. Хотя ждать целый год я, уж прости, не готов. Не хочу, чтобы ты успела передумать.

Он улыбался, подводя итог за нас обоих, а я сжала его руку в попытке найти опору.

Мир всё равно продолжал качаться, и небо с землёй менялись местами, потому что он не лгал. Каждое слово, каждое его прикосновение было правдой. Он в самом деле был согласен любить меня самоотверженно и искренне — без взаимности и без надежды на неё. Позволить мне выдать его дар за свой и до конца своих дней скрывать правду. Закрыть глаза даже на самую чудовищную подлость.

Не торопя с ответом, Вэйн просто коснулся губами моего затылка и щекотно выдохнул за ухо.

— Пока ты думаешь, мне нужно узнать у тебя кое-что. Сейчас совсем неподходящий момент, но это важно.

Он извинялся, и вместе с тем, предлагал мне прекрасный путь к отступлению, и я переплела свои пальцы с его.

— Что именно?

Всего один короткий поцелуй в шею, и он стал собран и серьёзен, как будто не объяснялся мне только что в любви страстным шёпотом, задыхаясь от страха, что его прервут.