Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 29 – Лира Серебряная

*И два обрыва. «Это ч...» — природа якоря. Чары? Часть чего-то? Человек? «Он в кон...» — местоположение. Контракте. Это единственное, что имеет смысл.*

Я отложила дневник. Потёрла виски. Было три часа ночи, за окном выла метель, и чужой пульс под рёбрами бил медленно и тяжело — Кайрен был в западном крыле, боролся с проклятием, отдавал себя по капле, и я чувствовала каждую каплю, как собственную потерю.

*Контракт. «Якорь в контракте.»*

Я вскочила. Подбежала к столу, где лежали мои записи — хаотичные, на смеси русского и местного языка, с бухгалтерскими обозначениями, которые не понял бы никто, кроме меня.

Контракт. Брачный контракт между родами Ашфрост и Дель'Арко. Тот, который я подписала. Тот, в котором я нашла ошибку — связь в третьем слое, уводящую за пределы формулы. И третий канал — тот, что я видела в западном крыле, — уходил вниз, под замок. А Ритуальный зал, где хранился контракт, был в подвале. Под главным залом.

Вниз.

*Что, если ошибка в контракте — это не ошибка? Что, если это и есть якорь?*

Мозг заработал так, как работал в лучшие мои ночи над отчётами — чётко, быстро, жадно. Схема выстраивалась сама:

Проклятие наложено триста лет назад предком Дариена. Проклятие паразитирует на лорде Ашфроста. Проклятие не автономно — ему нужен якорь. Якорь — в контракте, который связывает два рода. Каждое поколение контракт обновляется — новый брак, новая активация. Каждая активация подпитывает якорь. Якорь подпитывает проклятие.

*Брачный контракт — не союз. Это ловушка. Каждая невеста, которую присылали в Ашфрост, невольно подпитывала проклятие, которое убивало её мужа.*

*И я — я, Маша Серова, — активировала контракт своими руками. Две недели назад.*

Меня затошнило. Не метафорически — по-настоящему, и я едва успела добежать до таза.

Потом сидела на полу, прижавшись спиной к кровати, и считала вдохи. Раз. Два. Три. Четыре.

*Стоп. Не паниковать. Разложить по пунктам.*

*Пункт первый: якорь в контракте — это гипотеза, не факт. Элара написала «в кон...» — это могло быть что угодно.*

*Пункт второй: даже если якорь в контракте, я видела его структуру. Я видела ошибку. Значит, я могу найти якорь и понять, как он работает.*

*Пункт третий: если якорь можно найти, его можно отключить. Каждый паразитический элемент в финансовой системе можно отследить и перекрыть. Я делала это десятки раз — с фирмами-однодневками, с подставными контрагентами, с двойными платёжками.*

*Пункт четвёртый: мне нужно снова увидеть контракт. Физически. Вблизи. Развернуть его и прочитать формулу — всю, слой за слоем, — и найти, где якорь крепится к проклятию.*

*Пункт пятый: Мервин не должен знать.*

Последний пункт был критичным. Если Мервин — человек Дариена, и если Дариен стоит за проклятием, то любая утечка информации означает, что они узнают. И примут меры. Какие — я не знала, но вырванные страницы из дневника Элары и её исчезновение говорили достаточно.

*Элара нашла якорь. Кто-то об этом узнал. Элара исчезла.*

*Мне нельзя исчезать. У меня тут дракон, которого я обещала спасти.*

* * *

Утром я пришла к Ольвену. Без стука — он всё равно не слышал стуков, поглощённый книгами.

— Профессор, — сказала я, садясь на правильный стул, — кто вырвал страницы из дневника Элары?

Ольвен поднял голову. Медленно снял очки.