Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 23 – Лира Серебряная

*Держись. Я считаю. Я разберусь.*

Тесса заглянула перед сном. Посмотрела на меня — закутанную, с чернильными пальцами, с горящими глазами, — и сказала:

— Миледи, вы выглядите как человек, который нашёл что-то важное.

— Я нашла задачу, Тесса. Большую, сложную, с кучей неизвестных.

— Это хорошо?

— Это прекрасно. Задача — значит, есть решение. Нужно только его найти.

Тесса кивнула — серьёзно, как человек, который не понял ни слова, но доверяет тому, кто их произнёс.

— Спокойной ночи, миледи. Я поставила вам второй кувшин с горячей водой. И... — она замялась, — я узнала про голубятню. Мервин отправляет птиц каждый третий день. Следующая отправка — послезавтра.

— Тесса, ты бесценна.

— Я знаю, миледи. Спокойной ночи.

Дверь закрылась. Я осталась одна — с записями, с дневником, с чужим пульсом под рёбрами и с ощущением, что впервые за всё время в этом мире я не выживаю.

Я работаю.

Три дня после западного крыла я не выходила из комнаты.

Не потому что боялась. Страх — это было бы просто. Страх я умела раскладывать на пункты и подавлять. Нет. Дело было в том, что я не могла перестать видеть.

Проклятие отпечаталось на внутренней стороне век, как негатив фотографии. Стоило закрыть глаза — и вот оно: чёрная воронка, пульсирующая, живая, свёрнутая в центре западного крыла, как дыра в ткани мира. Формулы, которые я увидела в ту ночь, были не похожи ни на что — не стройный баланс контракта, не элегантные уравнения на двери. Это был хаос. Злой, голодный, целенаправленный хаос, который жрал всё, до чего дотягивался, и тянулся он — я теперь точно знала — к Кайрену.

Проклятие питалось им. Его магией, его силой, его жизнью. Каждую ночь он входил в ту комнату и отдавал часть себя, чтобы тварь не вырвалась наружу. Как человек, который затыкает дыру в плотине собственным телом.

*Двадцать девять тысяч двести часов. Примерно столько ночей за сто лет. Я подсчитала. Привычка.*

Дневник Элары лежал на столе, открытый на странице, к которой я возвращалась снова и снова. Элара писала:

«Проклятие — не заклинание. Не формула. Это существо. Оно думает. Оно учится. И оно знает, что я здесь.»

Она была права. Когда Кайрен провёл меня в западное крыло и я впервые увидела проклятие своими числовыми глазами, оно повернулось. Не глазами — у него не было глаз. Но поток чёрных формул на мгновение изменил направление. Потянулся ко мне. Как будто принюхивался.

Кайрен тогда схватил меня за плечо и вытащил из комнаты. Без слов, без объяснений. Просто — стальная хватка, рывок, и я уже в коридоре, а дверь захлопнута, и он стоит, прижавшись к ней спиной, тяжело дыша.

Нет. Не так. Он схватил меня за плечо — это было позже, когда я сделала шаг вперёд, забыв обо всём, заворожённая третьим каналом, который уходил в пол. Он крикнул: «Назад!» — единственный раз, когда я слышала, как он повышает голос, — и его рука легла на моё плечо. Без перчатки.

Это был первый раз, когда он коснулся меня голой кожей.

И я увидела его. Целиком. На одну вспышку — дракон, серебристый, огромный, измотанный, с чёрными нитями проклятия, проросшими сквозь крылья. А потом — коридор, дверь, его дыхание.

Три дня я не выходила из комнаты. Потому что мне нужно было это переварить.

* * *

На четвёртый день в дверь постучал Рик.