Книга Путешествие в Древний Китай, страница 167 – Лора Лей

* * *

А беспокоило Бай Юна будущее — и собственное, и семейное. Переписка с Шаном, пусть и редкая, давала надежду на скорую встречу со старшим братом, который сделал неплохую карьеру в армии и дослужился до младшего генерала. Обстановка на западе постепенно нормализовалась, был заключен выгодный для империи договор, и армейские подразделения Великой Сун постепенно покидали место конфликта, сменяясь свежими отрядами. Брат писал, что его возвращение в Шаосин планируется летом, если ничего не изменится. И это, против логики и воли, напрягало младшего Бая.

За прошедшее трехлетие мальчишка однозначно превратился в юношу: крепкого, умного, красивого. Он вырос, перегнав Ниу, обрел выраженную мускулатуру, овладел всеми видами боевых приемов и стал хорошим наездником. О нем говорили в городе, и Ниу пришлось несколько раз разворачивать от порога свах всех мастей.

Но не это беспокоило парня: он боялся встречи Ниу с Шаном. По письмам Юн замечал, что брат перестал быть элегантным ученым, став грубоватым воином. Он неизменно передавал приветы сестре, жаловался, что она не балует его ответами, и беспокоился о ее браке.

* * *

Всё это заметно тревожило младшего Бая, и Ниу его понимала: она и сама страшилась встречи с главой семьи Бай, которым теперь официально стал командир 4 ранга генерал Бай Шан.

Ниу отдавала себе отчет, что если Шан не примет ее, она покинет семью: делать братьев врагами иномирянка не имела права. А такой вариант был возможен. Поэтому, убедив Сяо Юна в необходимости сдать экзамен, чтобы порадовать генерала, начала готовиться к отступлению: без шума и пыли передала рабские контракты слугам, освободив их заранее, переписала свои доли в предприятиях на имя Бай Юна, не сказав ему об этом, записала некоторые соображения по механизмам в отдельную тетрадь и спрятала в комнате брата, собрала некоторые драгоценности и серебро (на всякий случай) в припрятанную котомку.

Чем ближе был день экзамена, тем больше волновались брат и сестра Бай. И однажды Ниу, следуя внезапному порыву, отправилась в буддийский храм. Непривычная обстановка вначале смущала попаданку, но в какой-то момент она потерялась в ароматах курильниц и тишине и погрузилась в подобие сна наяву.

И увидела себя, ту, прежнюю, сидящую в шанхайской квартире XXI века другого мира накануне отъезда в аэропорт. Ниу так ясно ощутила предвкушение, ею испытываемое в то время (мысли о поездке, мечты о путешествии), что вздрогнула и очнулась, ощутив тоску и разочарование.

Тревога выгнала ее из храма. Бай Ниу, не глядя по сторонам, пошла по дорожке на выход и столкнулась с монахом, как из ниоткуда возникшего прямо перед ней.

— Простите, достопочтенный монах, — Ниу поклонилась и отошла в сторону, стараясь не задеть буддиста (до монахов нельзя дотрагиваться даже случайно).

— Тебе следует подготовиться к дороге, ты еще не прошла предназначенный тебе путь. Время приближается, не трать его напрасно, — услышав обращение, Ниу вскинула голову и уставилась на приветливо улыбающегося лысого человека в монашеской тоге.

— Все в мире и жизни человека происходит по воле богов, поэтому смирись пред ними и не перечь. Следуй предначертанному небесами пути, и он приведет тебя в нужное место. Будь сильной, не сомневайся, верь в себя. — Монах поклонился оторопевшей Ниу и закончил: