Книга Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала, страница 82 – Ника Калиновская

— Ваше Величество, — выдохнул я ровно, чуть наклоняясь вперёд, чтобы подчеркнуть внимательность, — а что вы имеете в виду под "странностями"? Мне бы хотелось понимать, о чём именно идёт речь.

Мне действительно была нужна информация. Всё — Аннет, исчезнувшая книга, странное поведение самого псевдокороля — складывалось в головоломку, в которой не хватало ключевого фрагмента. И если он решил начать разговор именно с Анны… значит, этот фрагмент лежит где-то совсем рядом.

— Нетипичное поведение, например… странные вопросы, — произнёс псевдокороль почти рассеянно, но я уловил в этих словах небрежную наживку. Он будто бы невзначай бросал её на стол между нами, проверяя, потянусь ли я. Если бы Аня действительно была его сообщницей, если бы они действовали заодно, он бы не стал так мягко и почти лениво подводить меня к сомнениям. Наоборот — уверял бы в её благоразумии, защищал, уводил разговор в сторону. Но мой собеседник делал прямо противоположное.

Внутри я облегчённо выдохнул — едва ощутимо, на уровне мышечного напряжения, которое на секунду отпустило. Но снаружи я сохранил только сдержанную растерянность, ту, что логично выглядела бы с позиции мужа, который и сам не понимает, что творится с его супругой.

— Мы не слишком много общаемся, — проговорил я ровно, позволяя фразе осесть в воздухе. — У Аннет свои дела, а у меня работа.

Я позволил себе лёгкое движение плечами, словно признавая очевидную дистанцию между мужем и женой, которая никого не удивит.

— Если она и задаёт вопросы, то… — я чуть наклонил голову, делая вид, что пытаюсь вспомнить детали, — скорее о бытовом или о дворцовом распорядке. Ничего такого, что можно назвать подозрительным.

Правитель, внимательно наблюдавший за мной всё это время, чуть приподнял бровь — не возражая, но и не спешащий соглашаться. Он ждал. Выжидал. Прислушивался больше к моим паузам, чем к словам. И именно это заставило меня осторожно напрячься. Если он задаёт такие вопросы… значит, он уже что-то подозревает. Но что именно? То, что мне известно о подмене или что-то другое?

— Не хочу показаться параноиком, — неторопливо начал мой собеседник, откидываясь на спинку дивана и сцепляя пальцы так, будто ему требовалась физическая опора, чтобы подобрать подходящие слова, — но в последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что вокруг происходит нечто по-настоящему странное. Порой мне кажется, что некоторые люди из моего ближайшего окружения ведут себя так, словно их сущность слегка изменилась, будто они… не те, за кого я их всегда принимал.

Псевдоправитель поднял на меня взгляд, и в этом движении скользнула едва уловимая настороженность, за которой чувствовалась скрытая угроза, словно он не просто делился сомнениями, а внимательно изучал мою реакцию, стараясь уловить мельчайшую тень лжи или попытку ускользнуть от сути разговора. Напряжение между нами густело, будто в комнате становилось меньше воздуха, и каждая секунда тишины только подчеркивала характер выверенной проверки, которой меня подвергали.

— Я надеюсь, — продолжил он после короткой, но ощутимой паузы, медленно наклоняясь вперед, как бы сокращая расстояние и одновременно сжимая пространство выбора, — что ты все так же остаешься на моей стороне.

Теперь его взгляд стал особенно тяжелым, скрупулезно изучающим, в котором не было ни капли доверия, лишь ожидание, что я либо подтвержу его власть, либо споткнусь на слове и позволю ему вытащить наружу то, что тщательно скрывал. Мужчина почти впивался в меня глазами, пытаясь проникнуть глубже, за грань спокойного выражения лица, будто хотел прочитать мысли прежде, чем я сам их оформлю.