Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 91 – Мильчха

— Все-таки это было лишним… – тихо пробормотал Робин, вспоминая снежную бурю и вихрь, вызванный Хикой. К счастью, он оказался не единственным, кого это потрясло. В какой-то момент ему даже показалось, что у аристократов так принято играть в снежки – с масштабом, достойным эпической битвы.

Рино же до сих пор не мог прийти в себя. Он медленно качал головой, глядя в пустоту.

— Нам с ним не потягаться. Если так пойдет и дальше, мы точно потеряем хижину.

— Не беда. – Сеймур выпрямился. – Тогда и мы призовем нашего величайшего бойца. Того, кто ничуть не уступит его силе!

— В таком случае… – поднял руку Робин, – …я, пожалуй, исключусь.

— Да! Я найду сильнейшего! – Рино едва не подпрыгнул от энтузиазма.

— Хорошо, Рино. Это задание исключительно важное. Полагаться можем только на тебя.

— Можете на меня рассчитывать.

— Я верю в тебя, друг.

— Простите, а можно я все же… уйду? – вновь попытался вмешаться Робин, но его снова не услышали.

Он был проигнорирован.

* * *

На следующий день Адам с безмолвным любопытством наблюдал за Хикой. Когда он вежливо кивнул тому в знак приветствия, Хика, даже не взглянув, отмахнулся рукой.

Тем временем, с тех пор как Адама заметили на подходе, Ария и Рино вновь горячо спорили:

— Мы же договорились – никаких взрослых! – кричала Ария.

— Он не взрослый! Он – мой учитель! – не сдавался Рино.

— А учитель разве не взрослый?!

— Тогда и старец – взрослый, что ли?!

Адам оказался здесь не по своей воле. Рино умоляюще твердил, что без учителя не справиться, и тот, вздохнув, согласился пойти.

Теперь он стоял на краю заснеженного сада и машинально касался бока, где обычно висел меч. Только сейчас он окончательно осознал: без меча он чувствует себя словно голым. Сражаться без оружия – это было не в его привычках.

Окинув взглядом детей и Хику, Адам убедился, что никто из них не вооружен. Тогда он стал искать хоть что-то, чем мог бы заменить меч.

«Ветвь…» – Он поднял с земли упавшую ветку, взвесил в руке и слегка потряс. Упругая, достаточно крепкая. Для однократного использования вполне подойдет. Быстро обрезав ее у основания, он начал придавать форме боевого посоха хоть какую-то гладкость. Но и у Адама была одна существенная проблема…

Он тоже понятия не имел, что такое «снежки».

И хотя его детство не прошло в храмовых залах, как у Хики, он также не знал, что значит играть с детьми. Потому, соединяя в уме слова «снег» и «бой», он сделал логичный, но ложный вывод: «снежная битва» – это буквально бой на снегу.

— Давайте уже начнем и побыстрее закончим. Тут и старец, и учитель, – вяло буркнул Робин, опускаясь на колени, чтобы лепить снежки. Остальные дети, не желая уступать, тоже присели, сжимая снег в ладонях.

В это время два человека, никогда не игравших в детские игры, – старец и учитель – встретились взглядами.

Адам перехватил ветку ближе к концу и пристально уставился на противника. Хика уловил вызов во взгляде и начал закатывать рукава.

Когда Адам сосредоточил внутреннюю силу в ветке, по ней пробежала легкая вибрация – та словно ожила. Хика, сдержанно кивнул, словно говоря: «Ну что ж, иди», и слегка подался вперед.

— С-спаситель?

— Сэр Тейлор?!

— Эм… что?..

Рино, Сеймур и Робин замерли с поднятыми снежками, беспомощно следя за тем, как Адам с веткой в руке молнией рванул к Хике. А тот уже вновь вызывал снежный вихрь, словно открывая вторую главу зимнего безумия.