Книга Тень, ключ и мятное печенье, страница 118 – Алексей Котейко

Фигура парня мелькнула позади телеги, и сержант кинулся следом. Несколько грузчиков поспешно отступили с дороги. Один, недостаточно шустрый, получил тычок в бок. Но у телеги дорогу перегородила говяжья туша, которую четверо крепких работяг сообща стаскивали с повозки.

— Именем короля! – крикнул сержант, размахивая своим жетоном. – С дороги!

Брошенная туша одним краем ударилась о булыжники мостовой, грузчики расступились. Студент мелькнул ещё раз: в конце переулка, у следующего перекрёстка, сворачивая вправо. Позади сержанта раздавался топот ног обоих напарников, а ещё дальше заливался свисток постового, призывавшего на подмогу всех окрестных констеблей.

— Идиот! – проворчал себе под нос сержант, яростно сопя и уже приближаясь к перекрёстку.

Студент исчез. Пешеходов здесь оказалось куда больше, чем на соседней улице, и в потоке людей плыли десятки кепок и суконных курток, но, как ни крутил головой сержант, знакомой фигуры нигде не было видно. С досадой ударив себя кулаком по бедру, сержант кинулся в одну сторону, в другую, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, но тщетно. Из переулка выбежали его напарники.

— Быстро, – обратился сержант к первому. – Звони в Канцелярию, лично господину сюретеру Ла-Кишу. Скажи, что видели подозреваемого, что его во время слежки спугнули и он скрылся. Если господина сюретера нет на месте – оставь сообщение через секретаря. А ты, – сержант повернулся ко второму, – возвращаешься сейчас со мной в колледж и отводишь барышню домой. Велишь ей никуда не отлучаться, на случай, если вдруг господину сюретеру понадобится с ней связаться. Кэб! – сержант взмахнул рукой и остановил проезжавший мимо кэб. – В колледж Святой Жозефины, живо!

* * *

Шум колёс кэба был отдалённым и приглушённым, но в полуподвальной квартирке дома номер семь по переулку Старой Собаки четверо мужчин напряглись в ожидании. На лесенке, соединяющей верхний и нижний дворики, послышались шаги, и через секунду в дверь вежливо постучали.

— Входите, – велел Ла-Киш.

Дверь открылась. На пороге стояла Виола, а позади неё – невысокий щуплый человечек, чем-то смахивавший на хорька. Волосы девушки были растрёпаны, платье помято, но на глазах, как с удивлением отметил про себя Шандор, не было и следа слёз. Напротив, мадемуазель Энне держалась весьма спокойно; человечек легонько подтолкнул её внутрь – и девушка, обернувшись, обожгла своего конвоира яростным взглядом.

— С вами всё в порядке, барышня? – поинтересовался Равири.

Участливый и, как всегда, добродушный тон драконида, казалось, успокоил Виолу. Та даже легонько улыбнулась и ответила:

— Да. Я в порядке.

— Вам не причинили вреда?

— Нет. Ну, не считая шишки на голове.

Ла-Киш прищурился. Человечек в дверях примирительно выставил вперёд ладони:

— Шишка появилась ещё вчера вечером. Приношу свои извинения. Кроме того, вы сполна расплатились за эту шишку пальцами и носом бармена, – он сунул руку в карман и под настороженными взглядами собравшихся медленно вытащил бланк с выпиской.

— Это правда? – поинтересовался он у Ла-Киша, очевидно, прекрасно зная, кто перед ним.

— Да. Это ответ на официальный запрос. Джим Хорн не добрался до города, дирижабль «Князь Ульрих» погиб в море, с него не смогли спасти ни пассажиров, ни груза.