Книга Казанский мститель, страница 68 – Евгений Сухов

Эти рассказы о медвежьем людоедстве дошли до ушей нижегородского губернатора его превосходительства генерал-лейтенанта Николая Михайловича Баранова. Да еще пошел слух, что огромного худющего медведя с порыжевшей слежавшейся шерстью будто бы видели на окраине города Починки, до которого от села Ильинского, где медведь съел женщину, всего-то семь верст с небольшим. А что для дикого зверя семь верст? Разве расстояние? В период активного поиска пищи может пройти и сорок километров. Так что слухи, что медведь-шатун до города добрался, вовсе и не лишены основания.

Озаботился его превосходительство Николай Михайлович Баранов — давненько о медведе-людоеде в нижегородских землях не слыхивали — и отрядил для поиска и уничтожения лютого зверя лучших стрелков-егерей. Ведь по должности своей губернатор обязан не только исполнять разного рода надзорные функции и издавать законоутверждающие постановления, непременные к исполнению, но и руководить всей губернской полицией, обеспечивая порядок и безопасность законопослушных граждан, в том числе и оберегая их жизни. А какая тут безопасность, когда медведь-шатун ходит безбоязненно по окрестности и людей поедает!

Однако егеря вернулись через три дня ни с чем и лишь виновато разводили руками и талдычили об одном:

— Не нашли в лесу шатуна. Ни близко мы его не видели, ни далеко. Следы были, но все они старые.

Видать, людоед-шатун, почувствовав нависшую над ним смертельную опасность, отыскал спокойное в глухомани местечко, где можно было бы пересидеть время, покуда охотники-егеря шастали по лесу.

А когда егеря ушли не солоно хлебавши, медведь снова объявился. На этот раз уже на кордоне…

* * *

Сначала Кондратий Никифорович углядел медвежьи следы близ конюшни. Отпечатки лап выглядели огромными, что указывало на очень крупного, сильного и матерого зверя. Наслышанный про медведя-шатуна, оставившего кровавый след в ближних к кордону селениях Ужовке и Ильинском, лесничий проверил крепость запоров дома и конюшни. Еще поправил кое-где забор, скорее похожий на крепостной частокол, нежели на обычную огорожу, и наказал Фролу без надобности за пределы кордона не выходить и держать ухо востро.

— Шатун двух человек уже задрал, кровь человечью раскусил, понравилась она ему… Теперь медведь только на людей будет охотиться, другая пища для него уже теперь неинтересна. Так всегда с диким зверьем бывает, — со всей серьезностью пояснил сыну Кондратий Никифорович. Фрол внимательно выслушал отца, осознавая, что без серьезной причины он не станет предупреждать. — Так что будь всегда настороже.

— Хорошо, батя. А почему медведя-шатуна шатуном кличут? — выслушав отца, спросил Фрол.

— Потому что он… шатается, — резонно заметил лесничий. — Вначале от голодухи его качает, а потом шлындает он повсюду, где ни попадя, где пропитание раздобыть можно. Шатается то есть…

После этих слов Кондратий Никифорович взял ружье, вышел из дома и пошел вокруг кордона, высматривая медвежьи следы: откуда и куда они ведут, гадая, за какой такой надобностью зверь близ кордона шастает. Очевидно, посчитал, что люди, находящиеся за ограждением, для него легкая добыча. Но это мы еще поглядим!

Вернулся лесничий сильно задумчивый, потому как обнаружил, что шатун никуда из кордона уходить не собирался. Следил и выжидал. Что-то подолгу высматривал. Бродил неподалеку, едва ли не у самого забора. Зверь умело запутывал следы, ходил по поваленным бревнам, по бурелому, а потом и вовсе вышел на дорогу, наезженную телегами, где его следы пропали вовсе.