Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 43 – Йана Бориз

В ту минуту как за Еленой Мартемьянной заколыхалась заменявшая дверь тяжелая портьера, произошло и некое движение за оградой. Оно вкатилось в раскрытое окошко шелестом или шепотком, но сразу обрело форму докучливой непредвиденности. Потом раздался звук, вроде вдалеке прогудел колокол или хором ахнули с две дюжины голосов. Шум приближался, Кирилл Потапыч недовольно крякнул и поднялся с уютного креслица: чутье подсказало, что маета мчится по его душу.

Капитан-исправник не ошибся: не прошло и пяти минут, как на служебное крыльцо поднялся кривой Яков из Беловольского – мужик хозяйственный, но крутенький нравом. Он беззастенчиво затарабанил в закрытую по неурочному времени дверь и завопил:

— Отворяй, Потапыч, лешак барышню уморил!

Как и вся родня покойной Аглаи Тихоновны, Семен Севериныч Елизаров не вышел росточком, посему мыслил себя исключительно верхом. По молодым летам на службе он, конечно же, избрал для себя кавалерию, но по увечью не сделал в ней карьеры, хоть и мечтал о ней. Вотчина его в Трубежском уезде не изобиловала пахотными землями, и те приходилось отвоевывать у лесов и пойменных низин, поэтому будущее не манило обливными пряниками, только пресными баранками. Впрочем, Елизаров и не любил ковыряться в земле, как заведено испокон.

Быстрый, востроглазый, он в любое время ходил в замасленном картузе и кавалерийских сапогах, под ногтями грязь, да и сами руки вовсе не барские: заскорузлые, дочерна загорелые, поросшие седым щетинистым волосом.

Коневодческую же страсть Семен Севериныч унаследовал по жениной линии – от степняков. Обвенчавшись с Асей Баторовной (между прочим, выше мужа на полголовы), он надумал привить этим лесистым местностям любовь к тучным табунам – не хуже, чем у кочевых племен, – и стать первым в округе. Загоревшись, он по чьей-то немудрой подсказке отвернулся от привычных в здешних краях рысаков и привез откуда-то из-за Волги новых лошадок – низкорослых, широкогрудых, с мохнатыми ногами и вислым крупом. Притом нахваливал их, заказывал живописные полотна, где кони стояли как быки, а их морды анфас более походили на кошачьи. Из достоинств за теми замечались выносливость и неприхотливость, но любой породистый европеец мог легко обскакать и переплюнуть статями. Кочевые породы брали не качествами, а числом, им вели учет не по головам, а сразу косяками. Те сами по себе паслись на бесконечных пространствах, отбивались от волков, не требовали овса и ячменя – обходились подножной травой, сами же находили дорогу к становищу. Первый легкомысленный взгляд рождал впечатление, что с ними не будет мороки, а будет неисчислимая нажива… М-да… Бесконечный и прибыльный прирост поголовья имел применение только в степях. Неимоверные множества нуждались в особых угодьях, а на Брянщине кругом леса, выпасов не так чтобы с избытком, выезжать по-хорошему негде, овса мало, травы не напасешься. Так из той затеи не вышло ничего путного, но в сердце помещика поселилась ядреная страсть. Он привез новых жеребцов, на этот раз из баварского княжества. Те тоже не показались – слишком прожорливы. Раз за разом ошибаясь и пробуя заново, Елизаров вдруг нашел стержень – вывести свою собственную породу, тем и прославиться.

Идея нарисовалась отличная, и в Заусольском рьяно принялись за ее претворение. Экстерьер прекрасной елизаровской породы сложился случайно, но полюбился с первого взгляда и безоговорочно. Возможно, здесь и крылся подвох, потому что такими удачными случайностями природа дарила нечасто. Черный корпус – это просто, но белая полоса вдоль всей хребтины, да еще со звездочкой во лбу и тонкой прядкой седины в хвосте – подобное больше походило на выезд какого-нибудь восточного султана или индийского раджи. Говорят, что последние собирали белых слонов со всей огромной Индии. Вот и с елизаровскими скакунами представлялось что-то навроде того: проще сыскать по всей России, чем вывести в отдельно взятой конюшне. Однако Семен Севериныч тогда пребывал во цвете, видел впереди долгие счастливые годы и не обращал внимания на осторожные предупреждения.