Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 68 – Алиса Князева

Я слышу хруст — не костей, а чего-то большего. Пространства. Реальности. Его фигура вытягивается, расширяется с невообразимой скоростью. Это не красивый, плавный метаморфоз из сказок. Это взрыв. Насильственное, грубое расширение плоти и духа.

На миг я вижу его — не человека, не дракона, а нечто среднее, чудовищное и величественное: чешую, проступающую на коже, изгиб позвоночника, ломающегося в новую форму, тень огромных крыльев, расправляющихся из воздуха.

Я вскрикиваю и отшатываюсь, зажмуриваясь от ослепительного света и ужасающего зрелища. Когда я снова осмеливаюсь открыть глаза — на месте Тароса уже не человек.

Огромная, чешуйчатая тварь цвета тёмной меди с золотыми прожилками стоит на том месте, где он был секунду назад. Её тело с мощными задними лапами и передними, больше похожими на руки с длинными, острыми когтями. Крылья сложены за спиной. Голова — удлинённая, с рядом острых рогов по гребню и парой золотых, вертикально-щелевидных глаз, которые теперь смотрят прямо на меня.

Он наклоняет свою огромную голову и аккуратно захватывает безвольное тело Лианора в пасть. На миг задерживает взгляд на мне и будто ухмыльнувшись, одним мощным взмахом крыльев, поднимает тучи пыли и листьев. Второй — и он уже стремительно набирает высоту, превращаясь в тёмную точку на фоне вечернего неба.

Исчезает.

Я стою, дрожа всем телом. В ушах всё ещё гудит от рёва его крыльев и того первобытного ужаса, который охватил меня при виде превращения. В носу — запах серы, озона и горячего металла.

Медленно, на негнущихся ногах, я разворачиваюсь и иду к домику. Вечность спустя поднимаюсь на крыльцо, прохожу в дом и закрываю дверь. Она кажется смехотворно хлипкой защитой от того, что я только что увидела. От того, что есть в этом мире. И от того, что теперь связано со мной.

И вот за это чудовище Элиана вышла замуж? Она чокнутая⁈

Впрочем Арвен тоже так себе жених.

Боже, девочка моя… А я думала, мне не везёт с мужиками.

Я опускаюсь на стул у стола, чувствуя, как дрожь, наконец, накрывает меня с головой.

— Ну что, — раздаётся в голове сухой, мысленный голос Хло. Он вылезает из-под стола, его шёрстка взъерошена. — Весело живёшь. Королей заражаешь, драконов распугиваешь. И всё за одно только утро.

— Заткнись, — шепчу я, обхватив голову руками. — Он… превратился. В грёбаного дракона.

— Ну да. А ты посчитала, что это фигура речи такая?

— Не в этом дело. Сколько же… сколько тьмы в нём должно появиться после этого? Оно же тоже… не магически бесплатное?

— О, много, — хмыкает Хло. — Но, как я слышал, у тебя есть отличный способ сбросить его негатив. Очень приятный.

Я поднимаю на него взгляд. Кроличьи глаза сияют ехидством. Ещё бы бровями поиграл для пущего эффекта.

— Я ещё не настолько прониклась, чтобы спасать его таким образом, — отрезаю я, но голос дрожит. Даже шутка кролика не может рассеять ледяной ком страха в груди.

Дверь впускает Сии с тихим скрипом. Я поворачиваюсь, она бледная как полотно.

— Ты знаешь что-нибудь об этом? О таких… штуках?

Служанка-телохранительница мотает головой, и в её глазах читается неподдельный ужас. Учитывая, что она местная, вряд ли её напугал дракон. А вот то, что случилось до него — очень даже.

— Нет, миледи. Никогда… ничего подобного.

Мы сидим в гробовой тишине, пока не начинает смеркаться. Я пытаюсь перекусить, но еда встаёт комом в горле. Не могу сидеть без дела. Страх и отчаяние требуют выхода.