Книга Графиня Оболенская. Без права подписи, страница 105 – Айлин Лин

До этого он, как и положено дворнику, мёл тротуар, вжимая голову в плечи. Теперь же распрямился, как пружина. Простые работяги так не двигаются.

Лаптев мигом подобрался.

Вот «дворник» шагнул вперёд. Правая рука скользнула под полу тулупа…

Лаптев молнией рванул через дорогу, подскочил сбоку к «дворнику», и, прежде чем тот успел среагировать, перехватил его за запястье, вывернул на излом. Нож вылетел из широкой ладони, со звоном покатившись по мёрзлому булыжнику. Егор поднырнул под руку противника и прижал его к стене. Но тот оказался не из пугливых, ужом извернулся из хватки и ударил ногой в колено Егору. Боль прострелила так, что перед глазами Лаптева на мгновение вспыхнули белые круги, и он качнулся. Всего на полсекунды, но того хватило, чтобы «дворник» вывернулся окончательно и, рванувшись назад, метнулся в тёмный переулок.

Егор шагнул было следом, но тут же остановился. Гнаться — значило оставить объект без прикрытия.

Громов за это время даже в лице не изменился. Стоял на том же месте, опираясь на трость, и задумчиво смотрел на тускло поблёскивающий нож, лежавший на мостовой у самого водостока. В итоге, дёрнув плечом, всё же повернулся к Лаптеву, качнул головой, мол, следуй за мной, и, не спеша, направился в трактир.

В комнате Илья Петрович устроился за столом, даже не подумав снять пальто. Прислонил трость к стене и сказал гостю:

— Садись.

Егор сел.

— Как звать?

— Егор Лаптев.

— Кто прислал?

— Антон Орлов.

Адвокат медленно кивнул.

— Орлов… ясно.

Помолчал секунду, не отводя от него пристальных чёрных глаз.

— А Орлову кто велел приставить тебя ко мне?

Егор развёл руками, на что старый адвокат криво усмехнулся, и сам себе ответил:

— Впрочем, я и без того знаю. Елена Никитична, — помолчал. — Ладно, — проговорил вполголоса, откинувшись на спинку стула. Потёр переносицу. — Ладно… Итак, помирать мне покамест не с руки. Спасибо, что уберёг. Как полагаешь, — спросил после короткой паузы, — есть ли смысл нынче же менять жильё?

— Есть.

— И я того же мнения.

Помолчали немного.

— Тогда этой ночью мне надобно уйти отсюда так, чтобы меня не видели ни трактирщик, ни жильцы. Сможешь всё приготовить?

— Смогу.

— Хорошо.

Громов придвинул к себе чистый лист бумаги, взял перо.

— Посиди ещё, обожди. Мне надо записку черкнуть, после снесёшь по адресу.

Егор кивнул и принялся ждать.

Адвокат писал быстро, только один раз замер с пером в воздухе, будто подбирал точное слово. Закончив, присыпал письмо песком, стряхнул лишнее, перечитал и долго сидел, глядя на лист так, словно хотел передумать, но, тряхнув головой, сложил послание в конверт, запечатал, вывел адрес.

— Ступай.

Егор встал, взял конверт и, кивнув на прощание, вышел вон.

* * *

Донесение принесли утром, когда Горчаков только сел завтракать.

Он прочитал раз, затем второй. Опасно прищурившись, посмотрел в окно. Шёл снег крупными хлопьями, укрывая чёрную землю белым покрывалом. Природное спокойствие резко контрастировало с тем, что творилось у него на душе и в мыслях. Всё его нутро клокотало в бессильной злобе, но он старался держать себя в руках.

Андрей Львович Ратманов, профессор Института гражданских инженеров, подал заявление в Технико-инспекторский комитет Министерства путей сообщения. Причина — найденные нарушения при строительстве моста через Неву. Ненадлежащее качество раствора и металл, не соответствующий заявленному сорту.