Книга Девушка в муслиновом платье, страница 120 – Джорджетт Хейер

— Ли? Господи, Трикси, Кендал не зеленый школьник! Ему примерно двадцать пять, и он восемь лет прослужил в армии! О чем бы он разговаривал с этим молокососом Ли? А насчет компании можешь не волноваться: я сказал ему, что, кроме нас, никого не будет.

— Ну и хорошо. Только я боюсь, что ему будет с нами ужасно скучно.

— Чепуха! Он с удовольствием откушает твой обед, дорогая. Он уже несколько недель проживает в гостинице, и я уверен, что ему успели надоесть отбивные котлеты и бифштексы. Он сказал, что задержался в Лондоне, потому что военные врачи никак не могут решить, годен он к продолжению военной службы или нет. Несколько месяцев назад он был ранен в плечо, и ему дали отпуск по болезни. Он из сорок третьего пехотного полка.

Выражение беспокойства немедленно сошло с лица Беатрикс. Принимать гостей в это время года, когда она уже собиралась запереть лондонский дом на пару месяцев, было утомительно, но любой офицер, воевавший на Пиренейском полуострове, мог рассчитывать на ее теплый прием.

— Он был в Испании? Может быть, он встречался с Артуром? Разумеется, он должен отобедать с нами, – проговорила она с чувством.

Беатрикс вежливо приветствовала капитана Кендала на следующий вечер в своей гостиной. Но то, что она узнала в доме сэра Гарета утром того же дня, отбило у нее всякую охоту принимать даже ветерана испанской войны, который мог быть знаком с ее погибшим братом Артуром.

Шин не получал никаких распоряжений от своего господина с тех пор, как Троттон две недели назад доставил сообщение о том, что сэр Гарет должен вернуться домой на следующий вечер. Однако он не приехал, и Троттон признался, что, когда они расставались, сэр Гарет предполагал навестить лорда и леди Стоумаркет, что он, несомненно, и сделал.

Из всего сказанного Шином миссис Уэдерби обеспокоили два момента: во-первых, то, что сэр Гарет отправил Троттона домой вместе с экипажем, и, во-вторых, слова брата о том, что он собирается погостить у Стоумаркетов. Он всегда предпочитал своих лошадей почтовым, а также не мог не знать, что Стоумаркеты выехали из своего дома. В его поведении было нечто таинственное, и чем больше Беатрикс думала об этом, тем сильнее становилось ее беспокойство. Однако она ничего не сказала Шину, лишь попросила передать Троттону, чтобы тот навестил ее в доме на Маунт-стрит.

Глядя на то, как оживленно она беседует с капитаном Кендалом, никто не догадался бы, что мысли ее при этом заняты исчезновением сэра Гарета.

Капитан Кендал был молодым человеком довольно плотного сложения, с рыжими волосами и бровями и с очень открытым взглядом голубых глаз на крупном волевом лице. До экспедиции в Испанию с армией сэра Джона Мура он успел послужить в Южной Америке. Таким образом, его биография придавала ему уверенности, из-за чего он казался старше своих двадцати четырех лет. Его скромные, но решительные манеры указывали на привычку командовать. Личное состояние Кендала было небольшим, но мало кто мог усомниться в его успехе на избранном поприще. Несмотря на молодость, Кендал уже командовал ротой. Он был неразговорчивым по натуре. И поскольку после окончания школы сразу отправился служить за границу, у него не было качеств, присущих светским молодым людям. Он не был знаком с майором Ладлоу, но, несмотря на это, понравился Беатрикс. Единственным его недостатком, по ее мнению, была чрезмерная для его возраста серьезность.