Книга Под мраморным небом, страница 98 – Джон Шорс

— Спокойной ночи, Ласточка.

Одна за другой погасли свечи. В комнате стало абсолютно темно, но мне еще никогда не было так хорошо. Испытывая сладкую истому, удовлетворенная, я лежала рядом с любимым человеком. Вдыхая запах его пота, прислушиваясь к его размеренному дыханию, я думала о том, как мне обхитрить мужа. Когда решение наконец-то созрело, я тихо встала, поцеловала Ису в лоб и отправилась в обратный путь по длинному туннелю, ведущему в мою комнату в Красном форте. Скоро рассветет, а я всегда вставала рано. Пойдут ненужные сплетни, если служанка постучит в мою комнату, а ей никто не ответит.

Я переступила через ловушку и вскоре подошла к лестнице. К этому времени я уже обдумала в деталях свой план, довела его до совершенства, как повар, готовящий изысканные блюда для своего господина. Нехитрая уловка, которую я придумала, для Аурангзеба не подошла бы. К счастью, мне нужно было обмануть не его, а Кхондамира. Главное, чтоб онсчитал себя отцом, а остальные пусть строят предположения.

Столько секретов, думала я. Они окружают меня, будто мошки – пламя свечи.

Если бы я знала тогда, сколько еще тайн ждет меня впереди и к скольким смертям они приведут, то, наверно, вернулась бы к Исе и сбежала бы из Агры. Но если б я сбежала, некому было бы противостоять моему брату. А у таких демонов, как Аурангзеб, непременно должны быть враги.

* * *

МНЕ не хотелось отвлекаться от работы на строительстве Тадж-Махала, но Кхондамира следовало обмануть как можно скорее. Поэтому на следующий день после полудня я отправилась в дом моего мужа. Сидя верхом на одном из жеребцов отца, в правой руке я держала поводья, в левой – хлопчатобумажный мешочек, в котором лежали бычьи яички, завернутые в пальмовый лист.

Торговые дела все чаще и чаще вынуждали Кхондамира отлучаться из Агры, и в последнее время я была редким гостем в доме мужа. Его слуги встретили меня благожелательно, хотя в их глазах читалось удивление. Все еще смущаясь перед ними, поскольку они считали меня воровкой, я угостила их печеным ямсом. Они рассыпались в благодарностях.

Сегодняшний день Кхондамир проводил на одном из базаров Агры, наблюдая за продажей своего товара. Убежденный, что его работники обманывают его, он часто шпионил за ними. Порой даже нанимал какую-нибудь красотку, чтобы та, кокетничая с ними, вынудила их продать, например, серебряный браслет по более низкой цене. После того как несколько его продавцов, уличенных в мягкосердечии, были выпороты до бесчувствия, остальные редко отступали от установленных цен.

В мое отсутствие жилище Кхондамира пришло в запустение. Для столь богатого человека, каким был Кхондамир, он крайне мало тратил на убранство дома. Чтобы освежить его комнату, я нарвала в саду полевых цветов и поставила их в простые китайские вазы. Сбрызнув пол духами, я зажгла благовония и набросала подушки и одеяла на его спальный ковер. После встретилась с поваром, вручила ему свой мешочек и попросила приготовить кушанье из бычьих яичек. Не выказывая удивления, он сказал, что удовлетворит мою просьбу, если на то будет воля его господина.

Плитку в ванной Кхондамира следовало переложить, но пол и стены были чистые. Симпатичная юная служанка принесла мне три ведра теплой воды. Ей не было еще и четырнадцати лет. Интересно, Кхондамир уже спал с ней? Мужчины вроде него никогда не берут в прислуги непривлекательных женщин. Хотя конечно же более зрелые и опытные служанки лучше управляются с домашним хозяйством.