Книга Под мраморным небом, страница 178 – Джон Шорс

— Но я не хочу, чтобы ты уезжала, мама. Что, если...

— Твой отец не обманул тебя, верно? Он поклялся тебе, что я жива, – и я действительно жива. И я тоже сдержу свое обещание. Через два года мы вновь будем вместе.

— Мы должны быть вместе.

— Знаю, дитя, – сказала я, поглаживая ее руку. Низам осторожно положил в костер еще одну ветку. Интересно, о чем он думает? – Я горжусь тобой, Арджуманд, – добавила я, – потому что ты сильная девочка. И свободная. – Она отвела глаза, я сжала ее локоть. – Люди – и враги, и друзья – попытаются отнять эту свободу. Но ты никогда, никогда им не поддавайся.

— Я буду скучать по тебе. – Арджуманд обняла меня. – Будь осторожна в Агре. Твой брат вряд ли доволен тем, что ты сбежала.

Я старалась сохранять невозмутимость:

— Аурангзеб все равно что оса без жала.

— И все же он может ужалить.

— Меня не раз жалили. И подозреваю, твою старую мать еще не раз ужалят. – Я поцеловала ее в лоб. – Уже поздно, дитя мое, а завтра нам предстоит долгий путь в седле. Иди спать.

Арджуманд пожелала всем спокойной ночи и в сопровождении Низама направилась к хижинам. Иса подсел ко мне, поцеловал меня в ухо:

— Твой брат, Ласточка, гораздо страшнее любого насекомого. И он не утратил своего жала.

— Он меня не найдет.

— Но почему, почему ты должна вернуться в Агру? – спросил Иса. – Для тебя будет безопаснее жить в Дели или Лахоре. Навести своих сестер в Дели. Тебе же наверняка у них было бы хорошо.

— Конечно.

— Тогда езжай к ним.

Я подумала о своих младших сестрах. Жаль, что судьба разбросала нас в разные стороны.

— Я слышала, их недавно выдали замуж. У них теперь свои семьи, и я не могу злоупотреблять их гостеприимством. По крайней мере, сейчас.

— Я понимаю, тебя гложет чувство вины за то, что ты оставила отца, но...

— Со мной все будет хорошо. А отец нуждается во мне... сейчас я нужна ему не меньше, чем в первые дни его заточения.

— Да, ты нужна ему, но хочет ли он, чтобы ты так рисковала собой? – Я молчала, и Иса задал еще один вопрос: – Тогда почему ты рискуешь?

— Почему? Потому что он подарил мне тебя. Не будь этого дара, я никогда не знала бы любви, никогда не стала бы матерью. И как я отплатила ему? Бросила его одного в ужасной камере, покинула вместо того, чтобы убедить его бежать вместе со мной.

— Джаханара, его боль будет нестерпима, если ты пострадаешь. Тебе следует...

— Если б это было возможно, – сказала я, перебив Ису, – я осталась бы с вами. Но, поскольку с вами я быть не могу, я поеду к нему.

Иса сник.

— Думаешь, тебя одну мучит чувство вины? – проговорил он. Его голос тонул в рокоте прибоя. – Мой отец мечтал, чтобы я стал архитектором, это было его последнее желание. И я учился. Я учился, а он тихо боролся со смертью, учился, когда он умер.

— Зато сколько радости ты ему подарил.

— Я пытался. – Иса отвел взгляд от огня и посмотрел на меня. – Но ведь ты тоже наполнила счастьем сердце отца. Тебе больше не нужно ничего доказывать. Ни ему. Ни кому бы то ни было еще.

— Я не могу оставить его умирать одного в заключении. И я буду осторожна, очень осторожна. Навещать его буду редко и в таком наряде, в котором меня не узнают.

— Но зачем так рисковать?

Сидя на одеяле, я поменяла положение:

— Однажды я дала обещание... маме, когда она умирала.