Книга Леди, берегитесь!, страница 163 – Джо Беверли

— Что будешь делать дальше?

Взяв свой бокал с элем, Дариен поднялся и подошел к окну, которое выходило во двор. И хоть этот постоялый двор не обслуживал почтовые кареты, здесь было оживленно: постоянно кто-то приезжал, кто-то уезжал.

— Как только закончатся заседания в парламенте, поеду в Стаурс-Корт, чтобы подготовить его для нашего счастливого будущего, — невесело рассмеялся Дариен.

— Откуда столько скепсиса?

— Да разве может быть кто-нибудь счастлив в Стаурс-Корте? — Дариен обернулся и посмотрел на брата. — Развалины, плесень, жук-точильщик. И ужасные воспоминания.

— Забудь!

— Это наверняка твое наследство. Сомнительно, что я женюсь.

— Тем более забудь. Ты меня переживешь, если перестанешь воевать и предашься тихой и мирной жизни.

— Вряд ли я способен так жить.

Дариен рассказал брату о случившемся на маскараде.

— А у тебя что, был другой выход? Граф или нет, но он вел себя как свинья и оскорбил твою даму.

— Как хорошо, что ты сейчас здесь, Фрэнк, — улыбнулся Дариен.

— Теперь вижу, что да, — приободрился брат. — Мне кажется, ты предаешься унынию. Это все из-за черной собаки, которая скалится на тебя каждый раз, когда входишь в дом. Ее надо убрать. Знаешь, что означает черная собака?

Дариен пожал плечами.

— Меланхолию. Черные собаки вообще дурная примета. Не думаю, что буду жить в том доме, но считаю, что от этого монстра нужно избавиться. Ты видел вывеску на этом постоялом дворе?

— Нет, но полагаю, что там собака и солнце.

— Восход солнца и Сириус в созвездии Большого Пса. Понимаешь? Вот так нужно смотреть на мир.

Дариен засмеялся, но тут же замолчал, сообразив, что смех его на грани отчаяния.

— Поэтому, — заключил Фрэнк, — вам с Теей нужен дом получше.

Дариен задумчиво посмотрел в пустой бокал.

— Мы не поженимся.

— Разве? Признаю, что ситуация непростая, но вы же явно неравнодушны друг к другу.

— Это я виноват, что она привязалась ко мне, хотя и всегда сомневался, что семья даст ей разрешение.

— А она? Если женщина чего-то захочет, то с ней невозможно справиться. Знаю по собственному опыту.

— Затравят до смерти, да?

Фрэнк расхохотался.

Прислонившись спиной к оконной раме, Дариен вслушивался в далекие звуки обычной жизни, протекающей вокруг, и неожиданно понял, что если ты Кейв, то вовсе не обязательно изгой. Причина многих проблем он сам. Он куда больше походил на членов своей семьи, чем думал.

— Леди Тея ведет замкнутую жизнь, поэтому с такой готовностью ответила на мои ухаживания, но теперь у нее есть очевидное свидетельство, что из-за меня одни неприятности. Если она уже не взялась за ум, то возьмется со временем, поэтому я собираюсь преподнести ей этот подарок: уеду в Стаурс-Корт, как предписано. А она отправится в свое ухоженное имение Лонг-Чарт и поймет, что ее место там. Несколько месяцев нас будет разделять полстраны, а когда — или если — мы встретимся снова, то уже будем общаться как добрые знакомые, не более того.

Фрэнк молча выслушал брата, но явно не поверил ни единому слову.

— Большая любовь тоже умирает, — продолжил Дариен. — Ты это сам пережил.

— Я не говорил, что Миллисент была моей большой любовью, но в любом случае поезжай в Стаурс-Корт. Все должно идти своим чередом.

— О, черт! Ты говоришь, как Кандид: «Все складывается к лучшему в этом лучшем из миров».