Книга Кощеева гора, страница 153 – Елизавета Дворецкая

— А он может предотвратить этот поход на хазар? – Равдан пристально глянул на Торлейва.

— Предотвратить поход не может никто. Но Свенельдич будет управлять Русью, пока Святослав воюет. Полезен тебе такой друг?

Помедлив, Равдан кивнул. Сила, способная сдержать Святослава, полезна любым его вынужденным союзникам и даже врагам.

— Воля княгини Эльги, да и княгиня Прияславы в том, чтобы ты и Мистина стали близкой родней. – Впервые Торлейв прямо высказал, зачем приехал. – В Киеве Святослав или в Хазарии – это ведь для тебя полезно?

Под непонимающими взглядами хозяев дома Торлейв медленно встал и выразительно поклонился Равдану и Ведоме.

— Волею княгини Эльги сына ее Святослава прислан я к вам, чтобы обручить дочь вашу Рагнору с Велерадом, Мстислава сыном, Свенельда внуком.

Все трое (и даже замершая у печи Гостишка) издали короткий крик изумления.

— Что? С кем?

— Эльга желает, чтобы сын Мистины, Велерад, взял в жены вашу дочь, сестричаду княгини Прияславы. Смерть Улеба нарушила мир между родом Святослава и родом Свенельда. Этот брак даст новую связь и восстановит мир. Таково соглашение между Эльгой, Святославом и Мистиной. Одобренное Прияславой, свояченицей твоей. Мне велено вам о том объявить и девушку в Киев привезти.

— Так ты не себе ее сватаешь? – От изумления Ведома даже поднялась на ноги.

— Ну кто же сам себе сватает невесту? – Торлейв улыбнулся, напоминая о совершенно очевидном. – Только бродячий берсерк или великан какой-нибудь. А справный человек сватом родича посылает. Велерад Мистинович мне первый стрыйный брат. Моложе меня на три года. – Торлейв перевел взгляд на ошарашенную этой новостью Рагнору. – Весьма хорош собой, благоразумен и добр сердцем. Лучший жених в Киеве.

И добавил мысленно: «После меня».

— Так я должна… – Рагнора запнулась, соображая, – выйти за человека из семьи Свенельдичей… И у них кровная вражда со… со Святославом? Ну, из-за Улеба Мистиновича?

— Ваш брак прекратит эту вражду, – мягко ответил Торлейв, не желая ее пугать таким опасным будущим. – И принесет мир в Киев.

— Если так, то я согласна, – объявила Рагнора. – За родича Святослава я не вышла бы, но за того, у кого с нами одна обязанность мести…

— У нас нет обязанности мести! – напомнила ей мать.

— Приятно, когда невеста согласна. А ты что скажешь? – почтительно осведомился Торлейв у Равдана.

— Ты морочил нам головы, – сердито ответил воевода, но глаза его блестели, выдавая, что он готов разразиться смехом. – Мы все думали, что ты собираешься жениться на ней сам!

— Я этого не говорил, – скромно, но уверенно напомнил Торлейв. – Уверяю, что Велерад ничуть не хуже меня и родом, и положением, и состоянием.

— Мы думали, что ты – человек Святослава. Так чей же ты человек на самом деле? Если Мистина Свенельдич тебя сватать прислал, он доверяет тебе?

— Я – человек Эльги, сестры моего отца. А она хочет, чтобы между ее сыном и ее… воеводой не было раздора, чтобы был мир в Русской земле. И твоя, хозяйка, сестра, княгиня Прияслава, желает того же.

— Ну а ты? – спросила Ведома. – Ты сам-то… на Острю нацелился?

— Когда я уезжал из Киев, Эльга сказала, что не будет против, если все так и сложится. Но если все выйдет, как я надеюсь… Захочет ли дочь Станибора жить на Хазарском море?

— Тебе там князя гурганского дочь понадобится, да? – Равдан усмехнулся.