Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 82 – Джулия Куинн

— Она ужасная, – пробормотала Билли.

— Я спросил не об этом, – возразил Джордж, переводя взгляд на вышеозначенную даму, – но, вероятно, получил исчерпывающий ответ.

— Она… О, бог с ней! – Билли покачала головой. – Она не стоит того, чтобы тратить на нее слова.

— Определенно, – согласился Джордж.

От такой поддержки сердце Билли на мгновение замерло, и она повернулась к Джорджу, сдвинула брови и склонила голову.

— Это не Феликс к нам направляется?

Он прикрыл глаза рукой и проследил за ее взглядом.

— Кажется, он.

— Идет очень быстро, почти бежит. Надеюсь, все в порядке.

Они наблюдали, как Феликс подошел к Эндрю, стоявшему к нему ближе всех. Они поговорили несколько минут, после чего Эндрю со всех ног бросился к дому.

— Что-то случилось, – произнес Джордж и, все еще сжимая в руке молоток, направился к Феликсу, с каждым шагом все быстрее.

Билли поспешила за ним, полухромая, полуподпрыгивая и совершенно позабыв об игре. Досадуя на неспособность идти быстрее, она подхватила юбки и просто побежала. К черту боль! Ей удалось догнать Джорджа как раз перед тем, как он поравнялся с Феликсом.

— Прибыл посыльный, – сообщил тот.

Джордж внимательно всмотрелся в лицо друга:

— Эдвард?

Билли прикрыла рот ладонью. Только не Эдвард!

О, пожалуйста, только не он!

Феликс мрачно кивнул:

— Он пропал.

Джордж был уже на полпути к Обри-холлу, когда заметил, что Билли вынуждена бежать, чтобы поспеть за ним, и остановился.

— Что, по-твоему, ты…

Впрочем, это же Билли. Конечно, бежала, несмотря на больную ногу, ведь она такая упрямая, такая безрассудная, и происходящее ей небезразлично.

Джордж не произнес больше ни слова, просто подхватил ее на руки и быстрым решительным шагом, почти не сбавив скорости, продолжил путь к дому.

— Тебе вовсе не обязательно меня нести, – заметила Билли.

Однако Джордж услышал в ее голосе боль и возразил:

— Обязательно.

— Спасибо, – прошептала девушка, и ее слова растворились в ткани его сорочки.

Для бессмысленных банальностей у него попросту не было слов, к тому же ему и не пришлось что-либо говорить: Билли и без того поняла, что он ее услышал. Она знала, что его мысли сейчас далеко отсюда, далеко за пределами слов «пожалуйста» и «не стоит благодарности».

— Они в приватной гостиной, – сообщил Феликс, подходя к дому.

Джорджу оставалось только догадываться, что «они» – это остальные члены его семьи и, возможно, Бриджертонов, ведь они тоже были семьей, всегда.

Когда Джордж вошел в гостиную, его глазам предстало зрелище, способное заставить побледнеть любого взрослого мужчину: его мать сидела на диване и всхлипывала в объятиях леди Бриджертон. Эндрю был в шоке, а отец и вовсе плакал.

Лорд Мэнстон стоял поодаль от остальных собравшихся в гостиной, не смотрел на них, но и не поворачивался спиной. Его руки были прижаты к туловищу, а глаза зажмурены: он пытался таким образом остановить струившиеся по щекам слезы, словно, если не видеть окружающий мир, ничего этого могло бы и не случиться.

Джордж никогда не видел отца в слезах и даже представить себе не мог, что это возможно. Он старался не смотреть, но зрелище было настолько ошеломляющим, настолько разрывающим душу, что не мог заставить себя отвести взгляд.

Его отец, граф Мэнстон, был человеком сильным и суровым. С самого детства Джордж помнил, как он твердо, но справедливо возглавлял семейство Роксби, был его опорой, мощью. Граф относился к своим детям со скрупулезной честностью, и это иногда приводило к тому, что, даже будучи недовольными его решениями, им безукоризненно подчинялись.