Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 79 – Джулия Куинн

— Или же она может проявить терпение и поставить свой шар позади шара леди Александры, но мы все знаем, что это не в ее характере.

Билли опять издала странный звук, и на сей раз это определенно было рычание.

— Есть и третий вариант…

— Эндрю! – процедила Билли сквозь зубы.

Молодой человек улыбнулся.

Билли подняла свой молоток. Не было никакой возможности прокатить шар через ворота, не подтолкнув при этом шар леди Александры, но если стукнуть по нему сбоку…

Билли сделала удар.

Ее желтый шар покатился к воротам и ударил фиолетовый шар слева. Все наблюдали, как шар леди Александры покатился к воротам и остановился под таким углом от них, что у нее не оставалось никакой надежды попасть в ворота при следующей попытке.

Теперь шар Билли находился там, где совсем недавно стоял шар леди Александры.

— Вы сделали это нарочно! – негодующе воскликнула дама.

— Конечно. – Билли смерила ее уничижающим взглядом. А чего она ожидала? – Именно так играют в пэлл-мэлл.

— Но я так не играю.

— Что ж, ворота ведь стоят не крестом, – рявкнула Билли, начиная терять терпение. Господи, эта девушка просто ужасна!

Кто-то издал сдавленный звук.

— И что это должно означать? – спросила леди Александра.

— Полагаю, – задумчиво протянул мистер Бербрук, – мисс Бриджертон намеревалась сказать, что играла бы более благочестиво, если бы игра носила религиозный оттенок. В нашем же случае совсем не так.

Билли одобрительно взглянула на молодого человека. Возможно, он умнее, чем казался.

— Лорд Кеннард, – произнесла леди Александра, – вы наверняка не одобряете столь коварную тактику.

Но Джордж лишь пожал плечами:

— Боюсь, именно так они играют.

— Но вы же играете не так, – возразила леди Александра.

Билли многозначительно посмотрела на Джорджа, ожидая ответа, и он ее не разочаровал.

— Я играю так же, когда играю с ними.

Едва не задохнувшись от негодования, леди Александра отпрянула.

— Не волнуйтесь, – встряла Джорджиана, воспользовавшись возникшей паузой. – И вы скоро научитесь.

— Это не в моем характере, – фыркнула леди Александра.

— Это в характере каждого, – рявкнул Эндрю. – Чья очередь?

Мистер Бербрук оживился:

— О, думаю, моя, – и подошел к своему шару. – Мне можно целиться в мисс Бриджертон?

— Без сомнения, – ответил Эндрю, – но вы, возможно, захотите…

Однако мистер Бербрук ударил, не дожидаясь дальнейших советов Эндрю не бить точно по шару Билли.

Желтый шар залетел в ворота и прокатился еще три фута, прежде чем остановиться. Голубой шар тоже вкатился в ворота, но, отдав всю свою силу желтому шару, остановился сразу за ним.

— Отличный удар, мистер Бербрук! – радостно воскликнула Билли.

Молодой человек с широкой улыбкой повернулся к ней:

— Благодарю!

— О, ради бога, – огрызнулась леди Александра. – Она не от чистого сердца – просто рада, что вы вкатили ее шар в ворота.

— Беру все свои слова обратно, – вполголоса обратилась Билли к Джорджу. – Забудь про Эндрю. Это ее мы должны сокрушить.

Мистер Бербрук обратился к остальным игрокам.

— Мисс Бриджертон все равно пробила бы шар через ворота во время следующей попытки, не так ли?

— Так, – кивнула Билли. – Вы действительно не слишком сильно продвинули меня вперед.

— А еще вы тоже попали в ворота, – добавила Джорджиана, – и это поставило вас на второе место.