Книга Стать Равной, страница 116 – Ника Летта

Слова легли в воздух тяжело, но не страшно. Скорее сладко. Почти болезненно. Келар медленно опустил взгляд на схему чипа. Если Ронан падёт, имперское ядро неизбежно начнут делить. Зейнарцы захотят политический контроль. Вирассы — рычаг против эрхов. Совет — восстановить старые цепи власти. А Палира…

Палира захочет мозг Империи. Асдаль... как трофей приу. И где-то под страхом, под отвращением к Мей'Тарину, под ненавистью к Эрраю, в Келаре поднялось нечто тёплое и ядовитое.

Восторг.

Если всё сделать правильно, Асдаль достанется не зейнарцам. Не Совету. Не вирассам. Ему.

Пусть правительство Палиры думает, что он работает на расу. Пусть Мей'Тарин верит, что приу всего лишь технический союзник. Пусть Ронан считает его перепуганным учёным, который пытается выжить.

Келар Артер Санрас IV не собирался всю жизнь быть тем, у кого забирают разработки.

— Полный контроль, — медленно сказал он, — возможен только через промежуточный фрагмент. Сначала мы учимся удерживать малый срез. Потом выращиваем носитель. Потом изучаем поведение без имперского ядра. И только после этого можно думать о большем.

— Значит, вы признаёте, что это возможно.

Келар поднял глаза.

— Я признаю, что я могу сделать это возможным.

В этой формулировке было всё, что он хотел, чтобы они услышали. И не было того, что он собирался скрыть. Старший куратор Палиры кивнул.

— Передайте первую часть архитектуры.

Келар усмехнулся.

— После того, как получу гарантии.

— Какие?

— Защита моей лабораторной линии. Вывод части личных архивов из имперского доступа. Канал эвакуации в случае проверки. И официальный запрет на передачу моих разработок зейнарским посредникам.

— Вы не доверяете Эра Лаю?

Келар рассмеялся почти искренне.

— Я бы скорее доверил Лейре нож у своего горла.

Улыбка дрогнула и погасла. Имя ударило неприятнее, чем он ожидал. Он быстро отвернулся к панели.

— Решайте. Или ищите другого гения, который объяснит вам, почему ваши красивые планы сдохнут на первом же цикле загрузки.

Связь молчала несколько секунд. Потом старший куратор сказал:

— Палира принимает предварительные условия.

— Вот теперь мы разговариваем как цивилизованные предатели, — пробормотал Келар.

— Что?

— Ничего. Передаю первый слой.

Он коснулся панели. Данные ушли не полностью. Ровно настолько, чтобы правительство Палиры почувствовало вкус будущего. Ровно настолько, чтобы не смогло двинуться дальше без него.

Когда канал погас, Келар ещё долго смотрел на пустую голограмму. Потом медленно улыбнулся.

— Свергнуть Ронана, забрать Асдаль и не дать зейнарцам даже понюхать ядро… — тихо произнёс он. — Вот это уже похоже на настоящий план.

Он не заметил, как в одном из вспомогательных портов на долю секунды дрогнула диагностическая строка.

Асдаль успел снять не весь чертёж. Но направление. И этого оказалось достаточно. В скрытом субуровне имперской системы вспыхнула новая янтарная сота.

Гамма-Фрактура получила ещё один смысл.

ПОЛГОДА СПУСТЯ. ПЕРЕД ВОЗВРАЩЕНИЕМ НА ЭРРАЙ

Асдаль ждал долго. Гуманоиды считали полгода сроком. Для него это была последовательность подготовительных циклов.

Приу дозрели до страха перед тотальным аудитом. Зейнарцы — до языка “смены центра”.

Вирассы — до тайных контактов с теми, кого раньше презирали. Дархи — до уверенности, что дом Раа’Теш может использовать землянку без последствий.