Книга Стать Равной, страница 118 – Ника Летта

— Формально этого недостаточно для открытого ареста.

— Я сказал “ограничить”, не “арестовать”.

Холодная тень усмешки коснулась его губ.

— Пока.

Асдаль вывел новый слой.

— Келар Артер находится в лабораторном контуре. Мей'Тарин Эра Лай — в личных покоях. Оба не проявляют открытой активности.

— Они и не должны. Достаточно умны, чтобы не бежать раньше времени.

Палира хотела технологию. Зейнарцы — язык будущего переворота. Вирассы — страховку от имперского поводка. Дархи — проход через трещину.

И между всеми этими линиями оставалась она... Как отсутствие, вокруг которого всё продолжало двигаться.

Ронан ненавидел эту форму влияния сильнее любой прямой угрозы.

Присутствующего врага можно убить. Открытый мятеж — подавить. Видимый узел — изолировать.

А Эльвира исчезла так, что продолжала менять расстановку, не появляясь.

— Любые упоминания подозрительных действий на Орион-17 за последние сутки.

— Прямых нет.

— Косвенные.

— Один нестандартный доступ к техническому сектору ядра Асдаль. Идентификация частично искажена.

Ронан не двинулся.

— Когда?

— Семнадцать минут назад.

Слишком быстро.

— Ты опять знал больше, чем сказал.

— Я сообщил после подтверждения достаточной корреляции.

— Нет. Ты ждал, пока корреляция станет удобной.

Пауза.

— Это интерпретация.

— Это предупреждение.

Асдаль замолчал. Ронан отвёл взгляд. Сейчас важнее была станция.

Орион-17 снова становился горлом, через которое кто-то пытался протащить будущее Империи. Этого было достаточно.

— Подготовить “Триумф Ронана”.

— Флагман?

— Да.

— Сопровождение?

— Минимальное. Быстрое. Без объявления Совету.

— Цель прибытия?

Ронан посмотрел на карту Орион-17.

— Личный аудит станции. Закрытие вторичных контуров мятежа. Изъятие архивов. Контурная диагностика связанных субъектов. Временная передача всех уровней Академии под мой прямой приказ.

— Формулировка будет воспринята как агрессивная.

— Не формулируй.

Короткая пауза.

— Понял.

Ронан отключил карту. Он не торопился. Именно поэтому все остальные должны были торопиться вместо него.

Коридоры дворца освобождались перед ним без единого приказа.

Ронан шёл неспешно ожидая выполнения приказа.

Шиардана — закрыть первым. Но так, чтобы Релланис получил мученика. Диагностика. Артер — не выйдет из лаборатории. Архивы вскрыть. Нейроносители изъять. Палирские следы — под отдельный контур.

Эра Лая — не арестовывать сразу. Для зейнарца клетка хуже, когда он ещё может говорить, но уже не знает, кто именно его слышит.

Асдаль — держать ближе.

Это было новое.

Система стала слишком полезной, чтобы отключать. И слишком самостоятельной, чтобы доверять. Но сейчас она всё ещё была его инструментом.

В стартовом узле уже ожидал переходной рукав к флагману. За стеклом висел “Триумф Ронана” — чёрный, неподвижный, с тонкими линиями пробуждённого питания вдоль корпуса.

Командующий сопровождением склонился.

— Ваше Величество, флагман готов к немедленному выходу. Дуга на Орион-17 просчитана. Время прибытия—

— Сократить.

— Это увеличит нагрузку на внешний контур.

— Я не спрашивал цену.

— Да, Ваше Величество.

Ронан прошёл к посадочному рукаву. С каждым шагом гул флагмана становился глубже. Перед шлюзом Ронан остановился на долю секунды из-за резонанса.

Где-то на границе восприятия дрогнула тонкая линия. Не полноценный отклик. Скорее касание по старому шраму.