Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 83 – Анна Кейв

Крис и Аманда молча склонились над листком, на котором красовались мелкие, почти неразборчивые буквы.

Элинор наблюдала за ними с ухмылкой, упиваясь их жадным любопытством, но взгляд ее был усталым, словно она знала, что развернется дальше. В комнате повисло напряжение – казалось, воздух наполнился глухим шорохом.

— Это инструкция для проведения ритуала, – наконец выдавила Аманда, не веря тому, что держит спасение рода в своих руках.

Элинор лишь кивнула, скрывая за холодной маской истинные эмоции.

— Но это не все, – продолжила она, опираясь на трость и чуть покачиваясь. – Вам понадобятся артефакты. Без них ничего не получится.

Аманда и Крис обменялись настороженными взглядами. Они уже понимали, что назад пути нет.

— Где их взять? – спросил Крис, сверяясь с инструкцией. – У нас времени в обрез.

Элинор прошаркала к шкафу с артефактами.

— Итак, – торжественно начала она, оборачиваясь к Аманде и Крису. – Запомните: все должно быть выполнено безукоризненно. Одна ошибка – и вас поглотит тьма.

Аманда инстинктивно сжала руку Криса, но тот лишь кивнул, стараясь не выдать дрожи, прокатывающейся по его позвоночнику.

Элинор указала на первый артефакт – шкатулку, полную свечей Латхима.

— Вам нужно зажечь их все. Огонь будет питать ритуал. Как только вы его завершите, свечи погаснут. Но важную роль играет Ключевая Свеча – та, которая несет в себе проклятие. Пока она горит, проклятие пожирает Фелтрамов. И она не потухнет, пока не исчезнет последний Фелтрам. Даже огарок Латхимы может пылать многие годы, неся свое предназначение. Но ее можно погасить и снять проклятие. Ключевую свечу следует поместить в Чашу Поглощения, которая заберет проклятие. Чашу в свою очередь нужно поставить прямо на Зеркало Истины, которое прочувствует истинные намерения – то, насколько сильно вы желаете избавиться от проклятия. Вы должны думать об этом, жаждать этого. Нельзя проводить ритуал с пустой головой.

Крис сглотнул, чувствуя, как его рука холодеет в ладони Аманды.

— Музыкальная шкатулка, – продолжала Элинор, вынимая из шкафа знакомую Аманде вещь не то из камня, не то из слоновой кости. Она привлекла ее внимание в прошлый раз, когда они с Крисом пробрались в кабинет.

Элинор осторожно приоткрыла крышку. Заводной механизм внутри заскрипел, и мелодия ожила, заполнив кабинет красивым, но заунывным звуком.

— Она удерживает связь между мирами. Вы должны завести ее, когда начнете ритуал, но ни в коем случае не позволяйте мелодии замолкнуть до конца. – Она протянула шкатулку Крису и замерла, словно сомневаясь в правильности своих действий. Помедлив, она вытащила кожная папку: – Книга Теней. Здесь записаны слова, которые вы должны будете произнести. Никаких импровизаций, никаких изменений – только то, что написано здесь. Прочесть слова нужно именно из Книги, не с листка, не с копии. Иначе духи воспримут это как оскорбление. Это те самые записи, которые нашел Эдди. Те, что добыла для меня Эбигейл.

— Те, что вы намеревались уничтожить, – припомнила Аманда. – Почему вы этого не сделали?

— Я пыталась и много раз. Но у меня не получилось. Книгу Теней невозможно уничтожить, поэтому я приняла решение ее спрятать, – пояснила она. – Продолжим. Последний артефакт – Камень Согласия. Он символизирует единство и согласие всех участников ритуала и поможет удержаться в круге.