Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 34 – Анна Кейв

— Если не сложно… Да, останься, пожалуйста. Я постелю тебе в любой комнате, которую выберешь. Если Вильям тоже захочет как-нибудь остаться… Я не против. Ты для меня уже как сестра. Старшая и заботливая сестра.

Николь нарочито важно выпятила грудь:

— Да, я такая! – Звонко рассмеявшись, она призналась: – Вообще, я всегда мечтала, чтобы у меня была сестренка, как у моей бабушки. Она рассказывала столько историй из детства… Они были очень дружны. Прямо как мы с вами, ребята.

Вильям взял ее за руку:

— Твоя бабушка выучила английский ради тебя?

— Да, – она накрыла его руку своей ладонью. – Ты бы ей очень понравился, будь она еще жива.

Напряженная обстановка за столом дала долгожданную трещину. Даже Крис, сгорбившийся под гнетом вины, заметно расслабился и улыбнулся.

Аманда закусила губу, не зная, правильно ли она поступает. Нерешительно улыбнувшись, она проговорила:

— Раз уж на то пошло… Очень глупо с моей стороны доверить вам тайну родового проклятия, и при этом держать семейные рецепты в секрете. Фирменные блюда не должны исчезнуть, а я не всегда смогу присутствовать в закусочной. И дело не только в расследовании, завтра нам с Крисом нужно в школу. Пришло время открыть маленькую тыквенную тайну.

Ахнув, Николь приложила пухлые ладони ко рту:

— Аманда… Ты уверена? Ты не боишься, что мы продадим их конкурентам?

— Этого я сейчас боюсь меньше всего, – пробормотала она. Кашлянув, она поднялась: – Я схожу за рецептами.

Крис подорвался, сжимая свою шапку:

— Я с тобой!

Они быстрым шагом преодолели лестницу и вошли в бабушкину спальню. Аманда молча поглядывала на Криса, не зная, укорить его за альбомы или смилостивиться.

Крис шел рядом с ней, снова сгорбившись, словно готовясь встретить очередной упрек. Аманда заметила, как он нервно теребил шапку, не решаясь заговорить первым. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь скрипом их шагов по деревянному полу.

Ей нужно было сосредоточиться на ежедневнике с рецептами, но мысли настойчиво возвращались к их промаху с фотоальбомами. В этот момент Аманда поняла, что вовсе не злится на Криса – она злилась на саму себя за то, что не предусмотрела такого исхода. Крис всего лишь пытался помочь, но теперь им пришлось столкнуться с последствиями его неосторожности.

— Аманда… – негромко окликнул ее Крис, когда она стала открывать ящик комода. – Я знаю, что все это моя вина.

Аманда остановилась и взглянула на него, внимательно изучая его лицо. Он выглядел искренне раскаявшимся, но за его виноватой улыбкой скрывался тот же неугомонный огонек, что она так любила в нем. Да, он ошибся, но именно его азарт и стремление докопаться до истины дало ход их расследованию и новую зацепку.

— Крис, ты должен понимать, что теперь мы будем на виду у Элинор, – вздохнула она, опуская взгляд. – Ее подозрения – последнее, что нам сейчас нужно.

Крис кивнул, тяжело вздохнув:

— Я это понимаю. Я решу эту проблему.

Она облокотилась на комод и посмотрела ему прямо в глаза:

— Тебе нужно быть осторожнее. Если Элинор что-то заподозрит, это может закончиться плохо для нас обоих.

На мгновение их глаза встретились, и она увидела в его взгляде благодарность и… обещание. Обещание, что он больше не подведет. Крис хотел было что-то сказать, но в этот момент взгляд Аманды наткнулся на заветный ежедневник в глубине ящика. Его страницы хранили кулинарные секреты, выстраданные годами. Но теперь Аманда видела в нем не просто собрание рецептов. Теперь это было нечто большее – наследие семьи Фелтрам.