Книга Усадьба госпожи Ленбрау, страница 74 – Лилия Орланд

Я обернула подол вокруг ног и присела. Коснулась воды кончиками пальцев. Она была приятной на ощупь. Не парное молоко и не холодная. Нечто среднее. Идеально, чтобы искупаться в летний день.

Искушение было велико, но я помнила об осторожности. Если кто-то увидит хозяйку Любово купающуюся в реке, мне потом жизни не дадут. И Флоси, расхаживающий по Холмам с моим зонтиком, покажется детской сказкой.

Представляю, что тогда устроит мне дорогой муженёк.

— Я ворвался в ваш дом без приглашения, потому что Дунгаль Флоси рассказывает всем подряд, что вы купаетесь в речке голышом, – я передразнила возмущённые интонации Идана.

Получилось не слишком похоже. Доктор держался строго и с достоинством. И даже отчитывал меня за мнимую измену, не переходя границ.

Может, и зря я его выгнала?

Я вздохнула, но тут же тряхнула головой. Ни к чему сожалеть о том, что уже произошло и не изменится. После таких проводов Ленбрау вряд ли ещё когда-нибудь захочет меня видеть.

Да и вообще, я ведь хотела искупаться!

Я огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. И не ожидалось.

Если не сейчас, то когда ещё? В усадьбе теперь полно людей. Да и лезть в пруд, разгоняя уток, не особо хотелось. А здесь – текучая прозрачная вода и ни одного человека на километры вокруг.

Никто не испортит мне купание.

Решено!

Я начала раздеваться. Платье, туфли, ненужные в такую погоду чулки. С сорочкой я притормозила. Помнится, в исторических фильмах барышни купались именно так. В сорочках или нижних платьях.

Я двинулась было к воде, но остановилась. Если бельё намокнет, его придётся сушить. Тогда сидеть мне на берегу до вечера, пока комары не изгрызут моё холодеющее без одежды тело.

Это решило дилемму. Я стянула остатки одежды и, расправив, положила рядом с платьем, чтобы не помялось.

Чувствуя, как обнажённая кожа покрывается мурашками от лёгкого ветерка, зашла в воду.

Действительно скользкая глина была только у самого берега. А дальше дно покрывал песочек. Босые ноги с удовольствием ступали по нему. Я сделала несколько шагов, дождалась, пока вода достигнет бёдер, и быстро, чтобы не передумать, погрузилась по шею.

— Ах! – громко выдохнула, снова выпрыгивая на поверхность.

Первое ощущение – ух, ледяная! – быстро прошло, сменившись приятной прохладой. Я снова погрузилась, уже медленно, осторожно и поплыла в сторону противоположного берега.

Течение было неторопливым и всё же слегка сносило. Я выправилась относительно своего платья и направилась обратно к берегу. Думаю, для первого раза достаточно. А в том, что снова приду сюда купаться, я не сомневалась.

Вода уже доходила мне до пояса, когда на пустынной дороге, где много недель, если не месяцев, никто не появлялся, вдруг раздался дробный топот копыт.

Всадника пока скрывали берег и высокая трава, но и надежда, что это скачет одинокая лошадь, была наивной.

Я заметалась в воде, пытаясь решить – бежать одеваться или нырнуть обратно.

Натянуть одежду на мокрое тело я не успею. А если спрячусь в реке, есть шанс, что меня не заметят.

Поэтому я медленно присела, оставив на поверхности только нос и глаза. Пожалуйста, пусть этот всадник проедет мимо и не заметит меня.

Стук копыт приближался.

Сердце у меня отчаянно колотилось. Кожа покрылась пупырышками, как у лягушки-царевны. Я бы сейчас в неё превратилась. А что, отличный вариант – лягушку в реке никто не заметит. Сиди себе на листочке и квакай тихонечко.