Онлайн книга «Защитник для чужой невесты»
|
Капризные, легкомысленные, тщеславные… а еще наивные и беззащитные. Они не заслужили такой жизни и такого отца. Мой долг, как старшей, о них позаботиться. Я сделаю все, что в моих силах. Остальное – на совести их матери. — Но сначала, – проговорила я, глядя Эмме в глаза, и сломала печать. – Сначала вы мне кое-что пообещаете. Тихий треск сургуча заставил мачеху вздрогнуть. Она побледнела и напряженно уставилась на конверт. Затем облизнула пересохшие губы и хрипло выдохнула: — Все, что в моих силах. — Пообещайте, что не продадите этот дом. Вы его отремонтируете и будете ежемесячно выделять моему отцу содержание, – заговорила я с нажимом, глядя в ее лицо. – Достаточное, чтобы он ни в чем не нуждался. — Но… — Ганс пусть остается тут с ним. А Табиту возьмите с собой, Адриана ее очень любит. — А как же ты? Ты не можешь путешествовать в компании мужчин, это недопустимо! Я пожала плечами: — Об этом стоило позаботиться моему жениху. Табита слишком стара и больна, чтобы ехать со мной, а искать кого-то в деревне у нас нет времени. Да и какая мать отпустит дочку в такой дальний путь? — Еще и в Минрах, – Эмма тяжко вздохнула. – Хорошо, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Ответив кивком, я развернула конверт и достала договор. Несколько листов плотной гладкой бумаги, украшенной герцогскими и королевскими вензелями. Похоже, мой жених настроен очень серьезно. Наш брак будет действительным во всем Фрилузском королевстве, а не только в герцогстве Минрах. Эмма громко сглотнула. — Это все? Я улыбнулась: — Нет, – и положила бумаги на стол. – Я составлю список людей, к которым вы можете обратиться по поводу ремонта. За эти годы мне пришлось много кого лечить. Среди них были честные мастера, которые не обманут. А Гаспар Берантье вам поможет. Он очень радетельный хозяин, сделайте его управляющим. — Это точно хорошая мысль? – мачеха передернула плечами. – Последний, кого я наняла на эту должность, сбежал с нашими деньгами! — Гаспар не сбежит, – заверила я. – Он мне должен. Долг жизни сильнее, чем клятва чести. — Хорошо, – она обреченно вздохнула. – Сделаю, как ты хочешь. Но что получу взамен? — Свободу от моего отца и домик в Рокаллане. Вы же этого хотели? Эмма смолчала. Но ее взгляд подсказал, что я недалека от истины. — Герцог дает за меня баснословную сумму. Даже ее половины хватит, чтобы купить в предместье небольшой особняк, нанять слуг, выезд, отложить на приданое девочкам и… — И? — Пообещайте, что они выйдут замуж по любви. За тех, кто придется им по душе. На последней фразе я все же не выдержала. Голос сорвался. Из меня словно выдернули стержень. Руки стали тяжелыми и упали вдоль тела, плечи сгорбились, будто я несла на них груз. — Хлоя! Мачеха сорвалась с кресла, обняла меня и прижала к себе. Я всхлипнула ей в грудь, как бывало когда-то в детстве. А потом разревелась. Слезы, которые так долго скрывала, потекли по щекам. Как бы я ни пыталась быть сильной, страх перед будущим оказался сильнее меня. Жених, о котором ходят ужасные слухи… Его раб с вырванными крыльями… Два десятка незнакомых хмурых мужчин, в чьей компании мне предстоит долгий путь… Все это до жути пугало. Но тяжелее всего было смириться с тем, что я никогда не увижу своих близких. Ни отца, ни мачеху, ни сестер. Между нами окажутся море и горы, за которые идет война с драконами… |