Книга Защитник для чужой невесты, страница 30 – Алина Углицкая, Лилия Орланд

Я же различила тяжелые шаги. Сделала мачехе знак рукой, чтобы замолкла, а сама на цыпочках подкралась к двери и вся превратилась в слух.

Авенар поднимался по лестнице.

***

Судя по звукам, это ему давалось непросто. Он останавливался едва ли не на каждой ступеньке, шумно дышал, но через силу продолжал идти вверх.

“Прямо как я после лечения сложного больного”, – мелькнула в голове незваная мысль.

В груди закололо. Наверное, совесть. Но я запретила себе думать об этом.

Дракон знал, на что шел, когда решил мне помочь. Он мог не делать этого и сохранить пламя жизни, однако приказ господина превыше всего. Он сам так сказал. Это был его выбор.

Робкий внутренний голос попытался возразить, что я несправедлива к Авенару. Что он помог мне из человеколюбия, а вовсе не потому, что его господину нужна живая и здоровая невеста. Но я быстро заставила этот голос умолкнуть.

Из человеколюбия? Дракон? Да они ненавидят нас всех! И этот Авенар вовсе не исключение. Это ведь именно человек вырвал ему крылья. Человек сделал его своим рабом. А теперь человек приказал отправиться в нашу глухую деревню и привезти меня.

У поверенного моего жениха было слишком много причин ненавидеть людей, чтобы я поверила в его бескорыстность.

— Что там? – громким шепотом спросила Эмма.

Я приложила палец к губам.

Судя по звукам, дракон осилил лестницу и теперь двигался по коридору. У моей двери он внезапно замедлил шаг. Потом и вовсе остановился.

От напряжения я почти перестала дышать. Только сердце продолжало выбивать дикий ритм, да тревожный набат в висках звучал все громче и громче.

Эмма сделала большие глаза.

Я кивнула.

Мы обе застыли, не шевелясь.

Внутреннее чутье подсказало, что дракон стоит прямо за дверью. Я не могла его видеть, однако в тот миг четко представила, как он поднимает руку, чтобы постучать.

У меня кровь отхлынула от лица.

Слух различил тяжелое дыхание. Он и правда истратил слишком много сил. Значит, мы с Ильзой были на самом краю. Если бы не дракон…

Нет, не буду думать об этом! Он просто выполнял приказ господина. Вот пусть господин его и благодарит. Хотя как он там сказал? Рабов не благодарят!

Авенар в моем видении тихо хмыкнул. Я могла бы поклясться, что услышала этот хмык. Потом опустил руку и отступил от двери.

Спустя пару мгновений из коридора донеслись удаляющиеся шаги.

— Ушел, – облегченно выдохнула мачеха.

Вытащила из рукава платок и промокнула лоб, покрытый испариной. Затем кивнула на конверт в моих руках:

— Так что делать будем? Попробуем разбудить Гарольда, пока еще время есть?

Я покачала головой:

— Лучше его не трогать.

Эмма недоуменно моргнула:

— А как же тогда…

— Сами подпишем.

Мачеха резко подалась вперед и застыла, переваривая услышанное.

— Хлоя! – в ее голосе послышался страх. – Ты хочешь…

— Да.

— Но это опасно! – она прикрыла ладонями рот и теперь смотрела на меня с откровенным испугом. – Если кто-то узнает…

— Никто не узнает, если вы никому не скажете, – жестко припечатала я.

Эта мысль не возникла спонтанно. У меня было время подумать. Еще днем я сказала Эмме, что отец не должен узнать об этих деньгах. Как бы я ни любила и ни жалела его, он давно не нуждался ни в моей жалости, ни в любви. У него было в чем топить свои беды.

А вот мои сестры…