Книга Защитник для чужой невесты, страница 112 – Алина Углицкая, Лилия Орланд

— У каждого клана – своя. Но она нужна, чтобы мы могли оборачиваться. Без нее мы всего лишь жалкие двуногие пародии на людей, лишенные крыльев и прикованные к земле…

Однако эта нарочитая безразличность не могла меня обмануть.

— Хочешь сказать, что герцог, заклеймив тебя, лишил крыльев весь твой клан?

Я услышала, как Авенар скрипнул зубами. Но голос его звучал по-прежнему ровно:

— Да.

— Но как же он это сделал? Неужели он настолько силен?

Мысль об этом заставила меня задрожать.

— Человеку не нужно быть сильным. Достаточно быть коварным и хитрым. Он поймал меня в ловушку. Я сам позволил вырвать мне крылья и поставить печать.

Голос все-таки дрогнул, выдавая истинные чувства, когда Авенар коснулся рукой своей шеи – того места, где чернело рабское тавро.

— Но почему ты пошел на это?

— Таким был его ультиматум. Моя жизнь и свобода в обмен на жизнь и свободу молодых драконов моего клана.

Я чувствовала, что он не хочет вспоминать об этом. И потому не стала настаивать. Однако он начал вдруг говорить, с мучительной болью, через силу выталкивая слова.

Я знала о затянувшейся войне между людьми и драконами. Ее первопричины давно стерлись из человеческой памяти, конфликт то затухал, то разгорался, как пламя, в которое нет-нет – и подбросят дров. В последний раз дровами стал младший брат Авенара.

Мальчишка опасался бросать вызов лаэрду, видимо, еще не чувствовал себя достаточно сильным, однако его заносчивости и самонадеянности хватало на десятерых. Он быстро собрал вокруг себя такой же отчаянный молодняк и убедил их следовать “праву сильнейшего”.

Эти драконы начали совершать дерзкие набеги на Минрах. Жгли поля и дома, воровали скот, насиловали женщин.

Люди, конечно, давали отпор. Но их сил было слишком мало, чтобы защититься от огромных драконов. Тогда они обратились за помощью к своему герцогу, а тот – к силамТьмы. Магия в нашем мире – это единственное оружие против драконов. Потому что огонь и железо их не берет.

— Он поймал их, – рассказывал Авенар, опустив веки. – Устроил магическую ловушку и поймал. Тридцать молодых, самонадеянных и глупых драконов – будущее наше клана. А потом начал показательно убивать их по одному и бросать со скалы прямо в море. Их матери и отцы рыдали, прося меня сделать хоть что-то. Моя мать тоже рыдала. Тогда я спросил, чего же он хочет? Он ответил: “Приди ко мне один, в человеческом облике и без оружия. Склони колени, признай мою власть, и я отпущу этих глупцов. Тех из них, кто еще сможет встать и уйти”.

— И ты согласился…

Это был не вопрос. Я сама догадалась, что было дальше.

— У меня не было выбора. Двадцать пять молодых драконов вернулись домой, к своим семьям. Мой брат – утешение матери – тоже.

— Но зачем вообще ты их спас? – я даже приподнялась от возмущения. – Разве они не заслужили смерти? Насильники и убийцы не достойны жизни!

— Да? – он скривился. – Скажи это людям, которые убивают наших детей только потому, что не могут справиться со взрослыми драконами. Ты ведь знала об этом?

Я похолодела:

— О чем?

— О рейдах на наши земли. О том, что взрослого дракона может убить только маг, а детеныша, не вставшего на крыло, способна разрубить на куски даже женщина. И они это делают, выходят на охоту целыми селениями, с серпами в руках. Можешь не сомневаться. А из зубов и когтей делают талисманы.