Книга Шёлковый переплёт, страница 147 – Натали Карамель

Они шли, и с каждым шагом он тяжелел, все больше опираясь на нее. Его дыхание стало шумным, хриплым. «Еще немного, — молилась она про себя, впиваясь пальцами в его ханбок. — Только бы дойти до света. Только бы не остановиться». Внезапно он споткнулся, и они едва не рухнули оба. Она впилась в него изо всех сил, удерживая на ногах. «Нет, ты не умрешь здесь. Не в этой грязной темноте. Не из-за меня», — мысленно рычала она, и это была уже не молитва, а обет, данный самой себе и всем богам, которых она когда-либо знала. И впервые за всю свою жизнь в этом мире...

Они не дошли до его кабинета. Силы покинули До Хёна на пороге малых покоев, отведенных ему во дворце. Едва переступив порог, он рухнул на колени, и только железная хватка Ари и подоспевший на звуки борьбы Ли Чхан удержали его от падения. Его лицо было пепельным, дыхание — хриплым и прерывистым.

В считанные мгновения покои превратились в лазарет. Ли Чхан, не теряя самообладания, распорядился вызвать личного врача принца — немолодого, сурового Чан Сон Хёна, чья преданность не вызывала сомнений. Пока слуги зажигали светильники и стелили циновки, Ари, игнорируя собственную дрожь и жгучую полосу на ребрах, кинулась к полкам, где у До Хёна хранился неприметный ларец с экстренными снадобьями.

Ее руки действовали сами, будто ими водила не она, а та, другая Рита — мать, делавшая компрессы при температуре и отпаивавшая сорбентами при детских отравлениях. Разница была лишь в масштабе катастрофы. Тогда — детская лихорадка, которую можно сбить таблеткой. Теперь — яд в крови принца, от которого нет готовой сыворотки, только надежда и травы.

Эта память тела, не связанная с эпохами и титулами, оказалась самой надежной. Она не думала — она действовала. Декокт для детоксикации. Противовоспалительное. Кровоостанавливающее. Ее мозг составлял рецепт быстрее, чем она успевала осознать весь ужас происходящего.

Чан Сон Хён прибыл молниеносно. Не задавая лишних вопросов, он пальцами проверил пульс на шее, приподнял веко, оценив реакцию зрачка, и лишь потом склонился над раной. Его движения были лишены суеты, в них читалась печальная практика человека, слишком часто видевшего насильственную смерть. Он молча кивнул Ари, которая уже кипятила воду на жаровне и раскладывала свои запасы трав.

— Яд на костяном наконечнике, — скрипуче проговорил врач, осторожно ощупывая область вокруг раны. Его опытный взгляд отмечал синеву губ и неподвижность пальцев на поврежденной руке. — Быстрый, парализующий. Известный мне по отравленным стрелам южных провинций. Растительного происхождения. В такой дозе не убьет сразу здорового быка, но может остановить дыхание, если пустить его по крови.

До Хён, полулежа на циновках, приподнялся на локте. Пот градом катился с его висков, но в глазах горел тот самый холодный огонь.

— Делайте.

Процедура была быстрой и безжалостной. Чан Сон Хён зажал плоть у основания дротика, вторым точным движением вырвал его. До Хён вогнал голову в подушки, издав сдавленный стон, но не проронив ни звука. Из раны хлынула темная, почти черная кровь. Врач немедленно приложил к ней губку, пропитанную едким составом, вызывающим местный ожог, чтобы прижечь сосуды и не дать яду распространяться дальше.

Ари отвернулась, чувствуя, как подкатывает тошнота. Но руки ее продолжали работу. Она насыпала в керамическую ступку щедрую порцию высушенного корня солодки — природного детоксиканта, усиливающего работу печени. Добавила горсть листьев крапивы, чтобы очистить кровь и дать сил. Лепестки календулы — для борьбы с воспалением и заживления раны. Все это она растирала в мелкий порошок, ее движения были отточенными и быстрыми, будто она делала это тысячу раз. В прошлой жизни она готовила так отвары для детей при отравлениях. Теперь она варила противоядие для человека, чья жизнь стала дороже ее собственной.