Книга Шёлковый переплёт, страница 142 – Натали Карамель

Подойдя к его кабинету, она на мгновение замерла. За дверью горел свет — он был внутри. Ли Чхан, стоявший обычно на посту, куда-то отлучился, оставив у входа молодого гвардейца. Ари кивнула ему, делая вид, что пришла с очередным докладом о травах, и, не дожидаясь вопросов, толкнула тяжелую дверь.

До Хён сидел за столом, погруженный в чтение свитка. При ее появлении он поднял голову, и в его глазах сразу же вспыхнула радость, быстро сменившаяся настороженностью. Он увидел не ее утреннее смущенное лицо, а бледность, широко раскрытые глаза и тонкую дрожь, которую она не могла скрыть.

Она перевела дух, закрыла за собой дверь и, не произнося ни слова, подошла к столу. Положила сосуд на стол между ними, как ставку в смертельной игре.

Ее взгляд, прикованный к его лицу, был красноречивее любого доклада: «Это не просьба. Это не вопрос. Это — факт. Прими его». Она не просила защиты и не ждала инструкций. Она отдала ему угрозу, всю целиком, очищая от нее свои руки и свою совесть, и теперь ждала, примет ли он этот страшный дар или оттолкнет вместе с ней. В этом молчаливом жесте был весь вопрос их будущего: «Вот что я принесла в твой мир. Вот моя цена и моя правда. Ты все еще хочешь меня в нем?»

Положила и отняла руку, оставив этот жуткий груз лежать между ними на полированной деревянной поверхности. Ее пальцы побелели от напряжения.

— Тихо, — выдохнула она, наклоняясь так близко, что ее губы почти коснулись его уха. Шепот был сдавленным, полным невысказанного ужаса. — Чай... Подарок от чиновника Пака... для Его Величества... он отравлен. Цианид.

Слово «цианид», чуждое и резкое, повисло в воздухе. Она видела, как его зрачки резко расширились, как мускулы на его челюсти напряглись. Но что важнее всего — она не увидела в его глазах ни тени недоверия, ни вопросов «откуда ты знаешь?». Была лишь мгновенная, абсолютная мобилизация всех его сил.

На его лице на долю секунды исказилась не мыслимая прежде гримаса ужаса — не за трон, а за неё, стоящую в эпицентре этого ада, — и тут же была сметена ледяным шквалом долга.В одно мгновение рухнул Принц Ёнпхун, озабоченный личными чувствами, и родился Глава Амгун, холодный и безжалостный механизм по устранению угроз. Это превращение было почти физическим — его лицо стало маской из холодного мрамора, в глазах погасла вся человеческая теплота, осталась лишь расчетливая, хищная ясность. И в этой мгновенной дегуманизации была своя жуткая безопасность. В ней не было места сомнениям в ней, неуместным вопросам или личным чувствам. Она стала для него в этот миг «источником №1». И это было лучше, чем быть «подозреваемой №1».

Его рука легла поверх ее, все еще сжимавшей сосуд, на мгновение передавая ей свое тепло и силу. Потом он резко встал.

— Ли Чхан! — его голос, негромкий, но пронизывающий, разрезал тишину кабинета. Его помощник появился в дверях буквально через несколько секунд, как будто ждал сигнала.

— Здесь, Ваша Светлость.

— Немедленно. Тихий арест чиновника Пак Ки Вона, его ближайших слуг и всех, кто имел хотя бы касательство к доставке и оформлению его сегодняшнего «дара» императору. Изолировать их. Никаких допросов, пока я не отдам приказ. Конфисковать все документы, связанные с этой поставкой.

— Слушаюсь.

— Второе. Гонец к Его Величеству. Немедленно. Передать лично, без свидетелей: «Чай не пить». Понял?