Книга Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни, страница 205 – Кейтлин Эмилия Новак

Если бы я в тот момент был один – клянусь, дневник, я бы не поверил себе. Подумал бы, что сошел с ума. Но Мэган, от страха вцепившаяся в меня с неимоверной силой, была подтверждением происходящего, свидетельством того, что я вижу не фантом, не проекцию разума, а нечто настоящее. За сто двадцать лет я сталкивался с магией, с древними ритуалами, с живыми проклятиями и тем, что другие называли чудом, но мне ни разу не встречался ни призрак, ни другая форма потустороннего существования в привычном смысле слова. Никто не возвращался ни из тумана, ни из мрака, ни из могил. Сверхъестественное для меня ограничивалось моим проклятием и моей трансформацией. Все остальное я считал случайностью, метафорой, игрой ума. До этого момента…

Маргарет повернулась к нам спиной и пошла вдоль берега. Она словно плыла по воздуху, на ходу нараспев произнося:

— Дерек… Дерек…

Имя мое еще никогда не звучало настолько зловеще и пугающе. Ее голос – глухой, протяжный – разносился по ночи, отражаясь эхом от воды и камней. И в каждой волне эха была угроза. Вдруг оцепенение спало, как будто кто-то резко ослабил петлю, стягивающую горло. Я, не раздумывая, рванулся вперед. Она все еще шла по берегу, удаляясь.

— Маргарет, постой! – крикнул я.

Голос прозвучал странно – глухо, хрипло, будто бы не мой. Я остановился в метре от нее – инстинкт не позволил подойти ближе.

— Зачем ты пришла? Чего ты хочешь?

Она резко обернулась, как манекен, которого развернули на витрине. Если бы я мог, дневник, я бы не вспоминал об этом никогда, но не могу – увиденное навсегда врезалось в память. Лицо, обращенное ко мне, было мертвым, а вместо глаз зияла пугающая белая пустота. Я застыл. Не мог говорить, не мог думать, только чувствовал, как внутри все обрушилось. Я испытывал страх – не тот, что будоражит, мобилизует, а тот, что обнуляет, абсолютный ужас. Я не преувеличиваю, дневник. В тот момент я действительно подумал, что пришел мой конец. Если эта зловещая черная фигура сделает шаг навстречу – я перестану быть собой или вообще перестану существовать. А потом раздался жуткий смех – хриплый, загробный, как в старых фильмах-хоррорах, только я не сидел в зрительном зале, а был, так сказать, внутри эпизода. Секунда – и Маргарет исчезла – резко, без вспышки света, какого-то звука или смерча. Я же остался стоять, не в силах сдвинуться с места. Меня словно парализовало – страх исчез, оставив внутри пустоту, болезненное душевное бесчувствие.

Не знаю, сколько времени так прошло. Минуты? Секунды? Меня вернула обратно – буквально выдернула из другого измерения – испуганная Мэган. Она подбежала, молча обняла и уткнулась лицом мне в грудь. Я все еще не двигался, глядя туда, где только что стояла Маргарет – нет, это была сама смерть, обернувшаяся воспоминанием.

— Что это было? Зачем она пришла? – голос Мэган срывался. – Пожалуйста, Дерек, пойдем в замок. Я боюсь…

Я видел, как она испугана: напряженные плечи, полный страха взгляд, прерывистое дыхание. Она цеплялась за мою руку, как за последний островок в море неизвестности. Я понимал: мне нужно собраться и дать ей опору. Я же мужчина, в конце концов, я должен быть готов ко всему. Только к этому, черт побери, я не был готов ни на уровне опыта, ни на уровне нервной системы. То, что мы увидели, не вписывалось ни в одну рамку приемлемого и уж точно не входило в мой список возможных угроз. Но выбора не было, и я собрал в кулак остатки того, что когда-то называлось мужеством. Нехотя, преодолевая внутреннее сопротивление, но собрал. Молча обнял Мэган за плечи, затем взял ее за руку дрожащими пальцами, и мы медленно пошли в тишине, нарушаемой только звуками наших шагов и дыхания. Касл Мэл казался сейчас единственным безопасным местом.