Книга Принцесса и Светлячок, страница 48 – Мадока Тоя, Рико Сакураи

Несколько мгновений Кагами не могла пошевелиться, страх и ужас сковал её. Неужели опять происки демонов?

Когда оцепенение прошло, женщина с душераздирающим криком отшатнулась. И так быстро, насколько позволяли её длинные одежды, бросилась бежать обратно в святилище Камо…

Кагами буквально влетела в ворота святилища. Она, тяжело дыша, остановилась и безумным взором обвела подметавших двор молоденьких мико. Девушки не на шутку перепугались и тотчас поняли: стряслось нечто страшное, и бросились к Юэ.

Вездесущая Юэ, считавшаяся правой рукой сайин, поспешила во двор. Кагами сидела на земле, поскуливая, как обиженный щенок. Женщину трясло мелкой дрожью. Юэ с помощью мико подняла несчастную и проводила в один из павильонов. Там её напоили травяным отваром и лишь потом расспросили о случившемся.

Немного придя в себя, Кагами сбивчиво поведала о том, как нашла растерзанное тело мужчины.

Юэ внимательно выслушала рассказ Кагами, не упустив ни одной детали. «На демонов не похоже…» – подумала она.

И решила:

— Дело серьёзное. Нужно рассказать обо всём господину Морино и госпоже сайин.

И поспешила сопроводить Кагами к каннуси…

Известие об убийстве сына старейшины быстро разлетелось по всему святилищу Камо. Норико и каннуси искренне посочувствовали Горо.

— Необходимо отправить человека к старосте… Несчастный отец! Пережить своё дитя! Такое и врагу не пожелаешь!

Каннуси тотчас отдал необходимые распоряжения: один прислужник отправится в деревню сообщить печальное известие, другой – охранять убитого Таро. Сам священник и сайин не могли контактировать с убитым, ибо потом им бы пришлось подвергнуться длительному очистительному ритуалу.

Кагами по распоряжению Морино отправили в семидневное уединение, потому как она видела мертвеца.

Норико и Юэ в сопровождении стражников направились в селение, невзирая на все возражения каннуси.

— Убийца Таро безнаказанно разгуливает по окрестностям! – решительно возразила ему Норико. – А если бы ему попалась на пути одна из наших мико?! Что бы он с ней сделал?

Господин Морино только развёл руками.

— Обещайте мне не смотреть на убитого! – взмолился он.

Норико усмехнулась:

— Это, безусловно, занятие не из приятных. Но как тогда я пойму, как умер несчастный?!

Каннуси громко застонал. За годы, проведённые в святилище вместе с Норико, он хорошо изучил характер принцессы и знал, что если уж она что-то решила, то своего добьётся.

— Хорошо, – беспомощно произнёс он. – Тогда хотя бы не притрагивайтесь к покойнику…

— Обещаю, – кивнула сайин. – По возвращении в святилище я готова пройти многодневный ритуал очищения.

— Это придётся сделать не только вам, но и тем, кто вас будет сопровождать.

Норико обвела взором Юэ и своих верных стражей-телохранителей.

— Они тоже подвергнутся ритуалу очищения, – решительным тоном заверила сайин.

В знак согласия Юэ и телохранители дружно кивнули.

Будучи в Хэйане, Норико передвигалась по городу и его окрестностям исключительно в занавешенном паланкине. За время пребывания в святилище она научилась преодолевать длительные расстояния. И, облачившись в удобную одежду, без труда могла дойти пешком до ближайшего селения.

Старейшина деревни, узнав о случившемся, впал в отчаяние. Скорбь старика не знала границ. А когда старший сын Джун и слуга принесли тело несчастного Таро, рассудок старейшины едва не помутился. Мёртвого отнесли под навес во дворе и положили на невысокий стол, за которым любила по вечерам в тёплое время года собираться семья старосты. Жена старосты слегла тотчас же, как печальная новость достигла селения. Бедная женщина лежала в доме на футоне и не могла подняться. Молодая супруга Таро упала на колени подле окровавленного тела мужа, разразилась рыданиями и начала рвать на себе волосы от горя.